SpaceX Falcon 9 komt brullend weer tot leven met een dramatisch succesvolle lancering van de Iridium-vloot en landing van een oceaanschip

Met miljarden en miljarden dollars op het spel en hun reputatie op het spel, SpaceX kwam brullend weer tot leven door vanmorgen (14 januari) op ​​dramatische wijze een perfecte Falcon 9-raketlancering uit te voeren die met succes een vloot van tien geavanceerde Iridium NEXT mobiele spraak- en datarelaissatellieten in een baan om de aarde bracht terwijl tegelijkertijd de eerste trap op een schip werd hersteld op zee voor de westkust van Californië.

Het primaire doel van SpaceX's Falcon 9-lancering vanaf Space Launch Complex 4E op de Vandenberg Air Force Base in Californië was om de lading van de eerste tien Iridium Next-communicatiesatellieten in een lage baan om de aarde te plaatsen tijdens de Iridium-1-missie.

"Bedankt @elonmusk - een perfecte vlucht! Ik vond het geweldig om sats met jou in de controlekamer te zien verschijnen, " tweette Matt Desch, CEO van Iridium Communicatie, kort na ontvangst van de volledige bevestiging dat alle 10 Iridium NEXT-satellieten met succes werden ingezet vanaf hun tweede trap-satellietdispensers.

"Meer te gaan, maar nu vieren!!"

De eerste tien zullen dienen als de voorhoede van een vloot die uiteindelijk uit 81 satellieten zal bestaan.

De succesvolle ontploffing van vandaag vond plaats amper vier en een halve maand nadat een andere Falcon 9 en zijn Israëlische commerciële lading van $ 200 miljoen plotseling werden vernietigd tijdens een prelaunch-tanktest aan de Florida Space Coast op 1 september. 2016.

Nog een mislukte lancering zou een verwoestende klap hebben toegebracht aan het vertrouwen in de zwaarbevochten reputatie van SpaceX.

1 september De calamiteit van 2016 was de tweede Falcon 9-storing binnen 15 maanden tijd. Beiden vonden plaats in de tweede trap en stelden de betrouwbaarheid van de raketten in vraag.

De 229 voet (70 meter) Falcon 9-raket werd gisteren vanuit de verwerkingshangar naar het lanceerplatform gerold en verticaal opgetild.

Het hele land van vandaag, landings- en satellietimplementatie-evenement werd live getoond op een door SpaceX gehoste webcast. Het bood extreem scherpe beelden van zaterdagen die op tijd opstijgen om 9.54:34 uur PST of 12:54:34 uur. EST, en ongelooflijk heldere beelden van de eerste fase die terug naar de aarde afdaalt naar een klein drone-schip.

"Al met al een heerlijk nominale missie, " gutste de SpaceX-commentator tijdens de webcast.

Aangezien de Iridium 1-missie alleen een onmiddellijke lanceringsmogelijkheid had, precies om 9.54:34 uur PST of 12:54:34 uur. EST, er was geen marge voor technische of weersvertragingen. En er gebeurde niets. Hoewel een dolende boot minder dan 20 minuten voor de lancering snel uit de uitsluitingszone moest worden geëscorteerd.

De bevestiging van een succesvolle inzet van alle 10 Iridium NEXT-satellieten kwam op ongeveer T plus 1 uur en 17 minuten na de lancering vanaf Vandenberg.

"Dus, zo opgewonden - eindelijk weer ademen!" twitterde Desch.

"Bedankt voor alle geweldige vibes - ik voelde het! Alle 10 satellieten ingezet; goede baan; goede telemetrie! WOW."

De mobiele relaissatellieten werden afgeleverd in een cirkelvormige baan op een hoogte van 625 kilometer (388 mijl) boven de aarde.

Ze werden één voor één losgelaten uit een paar speciaal ontworpen satellietdispensers met tussenpozen van ongeveer 100 seconden.

"Het was een schone lei, 10 voor 10, ", zei SpaceX-commentator John Insprucker tijdens de live webcast.

"Alle brugdraden zijn open, en dat is de conclusie van de primaire missie van vandaag, een geweldige voor de eerste fase, tweede podium, en de satellieten van de klant worden in een goede baan om de aarde gebracht."

De Iridium NEXT-satellieten zijn gebouwd door Thales Alenia en Orbital ATK.

In de laatste momenten voor de voortstuwende landing, je kon de belettering lezen op het droneschip "Lees gewoon de instructies" terwijl de motor aan het vuren was om de afdaling te vertragen en de landingspoten werden ingezet.

Er was echt geen uitval of signaalverlies de hele weg naar beneden. Dus de wereld kon elk belangrijk moment in realtime bekijken terwijl het gebeurde.

De eerste trap landde zacht ca. 8 minuten en 18 seconden na de lancering in Californië.

"De eerste fase is geland op Lees de instructies, " SpaceX twitterde na de landing.

Dit was de eerste lancering door SpaceX sinds afgelopen augustus vanaf de Florida Space Coast, en dat ging zonder problemen.

Iridium 1 is de eerste van zeven geplande lanceringen van Falcon 9 om de Iridium NEXT-constellatie te vestigen die uiteindelijk uit 81 geavanceerde satellieten zal bestaan.

Er worden er minstens 70 gelanceerd door SpaceX.

De inaugurele lancering van de geavanceerde Iridium NEXT-satellieten zal het proces starten om een ​​verouderde Iridium-vloot in een baan om de aarde te vervangen voor bijna twee decennia.

Deze Falcon 9 was uitgerust met vier landingsvertragingen en rastervinnen voor een gecontroleerde landing op het kleine schip dat in de Stille Oceaan enkele honderden mijlen voor de westkust van Californië lag.