AlSat Nano, die in slechts 18 maanden werd ontworpen en gebouwd aan de Universiteit van Surrey, heeft zijn eerste full colour afbeelding vastgelegd en gedownload - een stap voorwaarts in de aangetoonde Britse nanosatellietcapaciteit.

De afbeelding werd op 3 december 2016 gemaakt door de groothoekcamera van het Open University C3D2-instrument boven de regio Arkhangelsk Oblast, aan de noordwestkust van Rusland. De foto is gemaakt onder schemerige omstandigheden bij zonsopgang, de kustlijn naar de bovenkant van de afbeelding tonend, en een korte winterzonsopgang boven het arctische gebied met een diep roodbruine tint. Door de bewolking heen is er bewijs van heuvels en sneeuw op de bergen, en mist in de rivierdalen. Het object op de voorgrond is de Oxford Space Systems Ltd AstroTubeTM Boom-lading, ook aan boord van het ruimtevaartuig.

AlSat Nano is een gezamenlijke nanosatellietmissie tussen de UK Space Agency en de Algerian Space Agency (ASAL) als onderdeel van een doorlopend initiatief om de samenwerking te verbeteren. De UK Space Agency heeft het ontwerp gefinancierd, bouw en verificatie van het ruimtevaartuig in Surrey Space Center (SSC), Universiteit van Surrey, als een praktische leeroefening voor Algerijnse postgraduaatstudenten om de praktische elementen van goedkope ruimtetechnologie te demonstreren. ASAL heeft de lancering verzorgd, en operaties worden uitgevoerd in Algerije door ASAL-operators die zijn opgeleid bij SSC.

Prof Guglielmo Aglietti, directeur van Surrey Space Center, zei:"AlSat Nano is een opwindend project geweest voor het Surrey Space Center om leidend te zijn. Onderwijs- en onderzoekselementen, en de overdracht van technologiekennis met de Algerijnse ruimtevaartorganisatie waren belangrijke onderdelen van dit project. Aanvullend, de ontwikkeling van dit nanosatellietplatform was een geweldige kans om samen te werken met Britse payloadproviders, die enkele opwindende nieuwe technologieën demonstreren."

AlSat Nano is de eerste CubeSat-missie van Algerije en toont wereldwijd de mogelijkheden van Britse technologie in samenwerking met de industrie en de academische wereld. Met een ruimtevaartuig ter grootte van een schoenendoos maar met alle kernsubsystemen van veel grotere satellieten, het programma laat zien hoe CubeSats snel geassembleerd en gelanceerd kunnen worden tegen een fractie van de kosten. Dit zal Algerije helpen zijn binnenlandse ruimtetechnologiecapaciteit te versterken door hun wetenschappers en ingenieurs uit de eerste hand ervaring te geven met ruimtevaartuigoperaties.

Dr Abdewahab Chikouche, Director of Space Programs bij Algerian Space Agency, zei:"Het Alsat-1N-project is een concreet voorbeeld van het succes van onze samenwerking met UKSA. Dit project, zeer verrijkend vanuit wetenschappelijk en technologisch oogpunt, stelde ASAL-ingenieurs in staat om vooruitgang te boeken in de integratie en het testen van nanosatellieten en om autonomie te verwerven in de werking ervan. Dit project zal Algerijnse onderzoekers en academici in staat stellen de nationale capaciteiten op het gebied van geavanceerde ruimtetechnologie te versterken."

De AlSat Nano-missie herbergt en heeft drie nuttige ladingen gedemonstreerd, presentatie van innovatieve technologieën van leveranciers uit het VK:C3D2-imager van Open University, AstroTubeTM Boom van Oxford Space Systems en Thin Film Solar Cell van Swansea University.

dokter Ben Taylor, de SSC AlSat-Nano Projectleider, zei:"De Alsat-Nano-missie was een geweldige kans om met een divers en toegewijd team in het VK en Algerije samen te werken. Het ruimtevaartuig bevat een aantal opwindende nieuwe technologieën die al geweldige resultaten opleveren en we kijken uit naar verdere resultaten als de missie gaat door".

De missie bouwt voort op het succes van de afdeling vluchtdiensten in het Surrey Space Centre, die betrokken zijn bij een reeks lopende ruimtevaartuigmissies, waaronder CubeSats en grotere missies. Een belangrijk lopend project is RemoveDebris, een missie van € 15,2 miljoen onder leiding van Surrey, met als doel een van 's werelds eerste demonstraties van het verwijderen van ruimteafval te zijn wanneer het later dit jaar wordt gelanceerd.