Deze zomer, tijdens een hittegolf, misschien wilt u een duik nemen op uw plaatselijke strand. Maar de zomer is ook de tijd van algenbloei en E coli waarschuwingen - en dat kan een domper zijn op uw plannen om af te koelen.

Onderzoekers hebben onlangs resultaten gepubliceerd waarin de belangrijkste bronnen van E coli puistjes op verschillende stranden aan Lake Michigan. Ze hebben ook een effectieve methode onderzocht om de puistjes en de resulterende strandsluitingen te verminderen.

"Het is belangrijk om de toegang tot deze belangrijke natuurgebieden te stimuleren, ", zegt Meredith Nevers. Nevers is onderzoeksecoloog bij de U.S. Geological Survey. "Het vinden en elimineren van de bron van E coli , wat een reden is om stranden te sluiten, kan leiden tot minder strandsluitingen en meer mensen naar het strand."

Nevers werkte samen met collega's van zowel de USGS als de Michigan State University. Het team bemonsterde water van de stranden van Lake Michigan in Indiana in 2015 en 2016.

De onderzoekers bestudeerden een regio die de Grand Calumet-rivier omvat, Indiana gebied van de Grote Meren. "Dit werd in 1987 door de Internationale Gemengde Commissie als een punt van zorg aangemerkt, ", zegt Nevers. "Het gebied had een hoge mate van vervuiling, evenals een groot aantal strandsluitingen. De Grand Calumet-rivier is laaggradiënt, wat betekent dat de stroom meestal niet erg snel is. Hierdoor kan vervuiling op zijn plaats blijven, in plaats van uit de rivier naar Lake Michigan te stromen. Het ontving meer dan 100 jaar aan industrieel en gemeentelijk afval voordat de EPA optrad. Het verwijderen van lang begraven verontreinigingen is een gebied van onderzoek door andere resource managers. Ons team werkt aan meer actuele besmettingsbronnen."

Bij het bepalen of een strand moet worden gesloten, lokale autoriteiten meten de totale hoeveelheid E. coli, maar richten zich niet op de bron. Het sluiten van de stranden beschermt zwemmers tegen ziekte. De E coli zelf niet de oorzaak zijn van gezondheidsrisico's voor de mens, maar de aanwezigheid ervan wijst erop dat er meer schadelijke ziekteverwekkers in het water zitten. Het USGS/Michigan State-team wilde de bron van de E coli evenals mogelijke manieren om hoge niveaus te voorkomen.

Het team wendde zich tot "fecale markers" - waarvan de bron poep is. Wetenschappers kunnen testen of de E. coli afkomstig is van uitwerpselen van mensen, hond, of vogelpopulaties. Het bepalen van de bron van E. coli kan informatie verschaffen om herstelactiviteiten te starten.

In dit geval, het team keek naar meeuwensoorten. Op alle monsterlocaties, meeuwen werden geïdentificeerd als de belangrijkste bron van E coli dat leidde tot strandsluitingen.

Om eerlijk te zijn, het zijn niet alleen meeuwen in de categorie vogels die voor overlast zorgen. Canadese ganzen en wilde eenden zijn in het nieuws geweest vanwege het creëren van rommelige en vervuilde strandfronten. Aanvullend, het onderzoeksteam vond menselijke bronnen van E coli , hoogstwaarschijnlijk afkomstig van afvalwaterzuiveringsinstallaties die moeten worden gerepareerd of hun overloop na regenval. hoektand E coli zat ook in hun monsters. Echter, de meerderheid van de E coli problemen werden veroorzaakt door meeuwen op alle onderzochte stranden.

Nadat het team de bron van E coli , ze wendden zich tot effectieve controlemethoden. In 2015 patrouilleerden getrainde honden een maand lang van zonsopgang tot 19.00 uur op het strand. en van juni tot september in 2016. De honden verminderden het aantal meeuwen met bijna 100%. Ook verminderden ze het aantal keren per dag dat meeuwen op of nabij de stranden aanwezig waren met 93%. Strandsluitingen waren gedaald, vooral op locaties met dit afschrikkingsprogramma voor hondenmeeuwen.

"Het herstel van de Grand Calumet-rivier, zodat deze in al zijn ecosysteemfuncties kan voorzien, zou de algehele gezondheid van de kustlijn moeten verbeteren, ", zegt Nevers. "Voortdurende inspanningen zullen helpen om inheemse planten- en dierengemeenschappen te herstellen, en de toegang van het publiek tot de kustlijn te verbeteren."

Toekomstig onderzoek zou andere rivieren kunnen bestuderen die uitmonden in Lake Michigan. Ze kunnen zich ook concentreren op exacte bronnen van menselijke E coli en los die problemen op.

Wat kunt u doen om de strandomstandigheden te verbeteren? Zich onthouden van het voeren van kustvogels, en neem je afval mee naar huis of gebruik afvalbakken. In aanvulling, haal het afval van uw huisdier op, en gooi het op de juiste manier weg. De onderzoekers vonden die hond wel E coli bevond zich in het strandwater en kan een bron zijn van strandsluitingen.

De honden die werden ingezet bij het opruimen van de stranden werden speciaal opgeleid voor hun taak als meeuwenafschrikmiddel, en hun geleiders zorgden ervoor dat de honden "geen spoor achterlieten".