(Phys.org) — Dimitra Atri, een astrobioloog bij het Blue Marble Institute of Space Science, heeft een paper gepubliceerd in Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society schetst zijn werk met simulaties van planeet Proxima b, een exoplaneet die om de ster Proxima Centauri cirkelt, die mogelijk het leven zou kunnen ondersteunen.

afgelopen augustus, een team van wetenschappers identificeerde een planeet rond Proxima Centauri - op 4,2 lichtjaar afstand, de rode dwerg is de ster in de buurt van onze eigen zon en de ontdekking van een planeet in de Goudlokje-zone wekte de astronomiegemeenschap op omdat het de mogelijkheid van buitenaards leven vertegenwoordigde. Sinds die tijd, Atri meldt, hij heeft simulaties gemaakt en uitgevoerd die bedoeld zijn om de impact van stellaire uitbarstingen op de planeet te meten en of ze voldoende zijn om het leven op de planeet te voorkomen of toe te staan.

Proxima b werd beschouwd als een goede kandidaat om het leven te ondersteunen - eerste rapporten suggereerden dat het een rotsachtig oppervlak heeft, is qua grootte dicht bij de aarde en cirkelt dicht genoeg rond zijn ster om voldoende warmte te ontvangen. Anderzijds, het kan ook periodiek worden geconfronteerd met gebeurtenissen op uitstervingsniveau via stellaire uitbarstingen die straling over het oppervlak spuwen. Dergelijke stellaire uitbarstingen zijn zorgwekkender voor een planeet als Proxima b, omdat hij veel dichter bij zijn ster staat dan de aarde bij de zon - hij is zelfs nog dichterbij dan Mercurius bij onze zon. Het verbrandt niet, echter, omdat de ster veel koeler is dan de zon.

Om te bepalen of Proxima b in staat zou kunnen zijn om het leven te ondersteunen, Atri moest rekening houden met drie belangrijke factoren:het type en de grootte van stellaire zonnevlammen, verschillende diktes van de atmosfeer van de planeet en de sterkte van het magnetische veld. Hij meldt dat als Proxima b een atmosfeer blijkt te hebben die lijkt op die van de aarde, leven op het oppervlak zou heel goed de meeste uitbarstingen op zijn ster kunnen overleven. Omgekeerd, als het niet doet, of als het een zwak magnetisch veld heeft, dan zou elk leven op de planeet waarschijnlijk worden uitgedoofd door grote sterrenvlammen.

© 2016 Fys.org