Amper een maand nadat zijn dure testlander op Mars neerstortte, de European Space Agency vroeg de lidstaten vrijdag om 400 miljoen euro extra ($425 miljoen) op te hoesten om de ExoMars-verkenning van de Rode Planeet te voltooien.

Tijdens de tweedelige missie werd medio oktober een ruimtevaartuig met succes in een baan om de aarde gebracht. maar een begeleidende lander die was ontworpen om de weg vrij te maken voor een mobiele laboratoriumrover in 2020, stortte in op het oppervlak van de planeet.

Het doel van ExoMars is om bewijs van leven te zoeken, verleden of heden.

Om de klus te klaren, de ESA heeft "iets meer dan 400 miljoen euro nodig voor het project, die alle technische werkzaamheden omvat die nodig zijn om het voertuig naar de lanceringsfase te brengen, "David Parker, ESA's directeur bemande ruimtevaart en robotexploratie, vertelde journalisten telefonisch.

Ministers van de 23 landen die het ruimteprogramma van Europa onderschrijven, inclusief Canada, zullen beslissen of zij de kostenoverschrijding zullen dekken wanneer zij aanstaande donderdag en vrijdag in Luzern bijeenkomen, Zwitserland.

ESA-president Jan Woerner waarschuwde eerder deze maand dat de verontruste ExoMars-inspanning - voorheen begroot op 1,5 miljard euro ($ 1,6 miljard) - "enkele honderden miljoenen" euro meer nodig zou hebben om de klus te klaren.

Financieringsproblemen hebben de lancering van de rover al met twee jaar vertraagd.

Na een berg gegevens te hebben doorzocht, de ESA zei donderdag dat de Schiaparelli-lander faalde toen een computer die zijn rotatie meet, niet goed werkte, latere berekeningen uit de pas lopen.

een parachute, een beschermend hitteschild en remmende stuwraketten werden daardoor allemaal veel te vroeg ingezet, waardoor de lander met 540 kilometer (335 mijl) per uur naar Mars vliegt in plaats van zachtjes tot stilstand te komen.

"Je leert net zoveel van dingen die fout gaan als van dingen die goed gaan in een experiment, "Zei Parker. "Dus daar moeten we van leren en doorgaan naar 2020."

Bijna alle andere aspecten van de complexe missie vorige maand verliepen zoals gepland, hij merkte.

Het doel blijft wetenschappelijk overtuigend, hij voegde toe, "Omdat er geen andere missie is die van plan is om onder het oppervlak van Mars te gaan, " waar leven - als dat er al is - het meest waarschijnlijk wordt gevonden.

© 2016 AFP