Asteroïde Bennu's meest prominente rotsblok, een stuk rots dat 21,7 m uitsteekt vanaf het zuidelijk halfrond van de asteroïde, heeft eindelijk een naam. Het rotsblok - dat zo groot is dat het aanvankelijk vanaf de aarde werd gedetecteerd - wordt officieel Benben Saxum genoemd naar de oerheuvel die voor het eerst oprees uit het donkere water in een oude Egyptische scheppingsmythe.

Benben Saxum en 11 andere objecten op de asteroïde zijn de eersten die officiële Bennu-functienamen ontvangen die zijn goedgekeurd door de International Astronomical Union (IAU), de internationaal erkende autoriteit voor het benoemen van hemellichamen en hun oppervlaktekenmerken. De geaccepteerde namen zijn voorgesteld door NASA's OSIRIS-REx-teamleden, die het afgelopen jaar de asteroïde in detail in kaart hebben gebracht. Het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig, NASA's eerste asteroïde monsterretourmissie, bezoekt momenteel de asteroïde en zal deze zomer een monster van Bennu's oppervlak verzamelen.

"Sinds we bij de asteroïde zijn aangekomen, het OSIRIS-REx-team is ongelooflijk vertrouwd geraakt met alle geologische kenmerken op Bennu, " zei Dante Lauretta, OSIRIS-REx hoofdonderzoeker aan de Universiteit van Arizona, Tucson. "Deze functies geven ons inzicht in de geschiedenis van Bennu, en hun nieuwe namen symboliseren de essentie van de missie:het verleden bestuderen om zowel onze oorsprong te ontdekken als onze toekomst te begrijpen, " zei Dante Lauretta, OSIRIS-REx hoofdonderzoeker aan de Universiteit van Arizona, Tucson.

De goedgekeurde Bennu oppervlaktekenmerken staan ​​hieronder vermeld. Bennu's diverse terreintypes, waaronder regiones (brede geografische regio's), kraters, dorsa (ribbels), fossae (groeven of greppels) en saxa (rotsen en keien) - zullen worden genoemd naar vogels en vogelachtige wezens in de mythologie, en de bijbehorende plaatsen.

Regio Tlanuwa is genoemd naar de gigantische vogels die de aarde verspreidden met stukjes van een slang die in de Cherokee-mythologie veranderden in staande pilaren van rotsen. Tlanuwa Regio is een gebied bedekt met grote rotsblokken op het zuidelijk halfrond van Bennu.

Benben Saxum is genoemd naar een oude Egyptische heuvel die is ontstaan ​​uit de oerwateren Nu. In de Egyptische mythologie, de god Atum vestigde zich op Benben om de wereld te scheppen na zijn vlucht over het water in de vorm van de Bennu-vogel. Benben Saxum is het hoogste rotsblok op Bennu.

Roc Saxum is vernoemd naar de Roc, een enorme roofvogel in de Arabische mythologie van het Midden-Oosten. Roc Saxum is de grootste rotsformatie op Bennu.

Simurgh Saxum is genoemd naar de welwillende, mythologische vogel in de Perzische mythologie. Van de Simurgh werd gezegd dat hij alle kennis bezat, en Simurgh Saxum definieert de nulmeridiaan op Bennu en is de basis voor het coördinatensysteem van de asteroïde.

Huginn Saxum en Muninn Saxum zijn aangrenzende rotsblokken genoemd naar de twee raven, Huginn en Muninn, die de god Odin vergezellen in de Noorse mythologie.

Ocypete Saxum is genoemd naar een van de Griekse harpijen, de half-meisje en half-vogel personificatie van stormwinden die dingen zouden wegrukken en wegvoeren van de aarde. Ocypete Saxum bevindt zich nabij de oorsprong van de 19 januari, 2019, deeltjesejectie gebeurtenis op Bennu.

Strix Saxum is genoemd naar de Strix-vogel van het slechte voorteken uit de Romeinse mythologie. Strix Saxum is een groot rotsblok dat de back-uplocatie voor monsterverzameling van de OSIRIS-REx-missie flankeert.

Amihan Saxum is genoemd naar de Tagalog (Filippijnen) mythologische godheid, die wordt afgebeeld als een vogel en het eerste wezen was dat het universum bewoonde. Deze grote, platte kei lijkt gedeeltelijk begraven te zijn en bevindt zich in Tlanuwa Regio, die een ongewoon hoge concentratie van grote rotsblokken heeft.

Pouakai Saxum is genoemd naar de monsterlijke vogel die mensen doodt en eet in de mythologie van Māori (Polynesië). Pouakai Saxum is een rotsblok van 10,6 m breed op het zuidelijk halfrond van Bennu, iets ten noorden van Benben Saxum.

Aetos Saxum is genoemd naar de kinderspeelkameraad van de oppergod Zeus, die door Hera in de Griekse mythologie in een adelaar werd veranderd. Aetos Saxum is een opvallend vlak rotsblok, met een algemene vleugelachtige vorm nabij de evenaar van Bennu.

Gargoyle Saxum is genoemd naar het Franse draakachtige monster met vleugels, vogelachtige nek, en het vermogen om vuur te spuwen. Gargoyle Saxum is een grote prominente kei in de buurt van de reservemonsterlocatie van de missie, een van de donkerste objecten op het oppervlak.