Kerstcadeaus zijn dinsdag aangekomen in het internationale ruimtestation, met dank aan Japan.

Een Japans vrachtschip stopte vier dagen na de lancering bij het in een baan om de aarde draaiende laboratorium. De capsule, genaamd Kounotori, of witte ooievaar - bevat bijna 5 ton voedsel, water, batterijen en andere benodigdheden. NASA zei dat er ook kerstcadeautjes zijn voor de twee Amerikanen, drie Russen en een Fransman aan boord.

Commandant Shane Kimbrough, een Amerikaanse, en de Franse Thomas Pesquet gebruikte de robotarm om de capsule 250 mijl boven Chili te grijpen. Vluchtleiders in Japan en Houston applaudisseerden - en sommige Japanners maakten zelfs een buiging.

Kimbrough zei dat de bemanning "erg opgewonden" was om de levering in ontvangst te nemen en bedankte iedereen via de radio.

"Het voertuig is mooi, en het deed het feilloos " hij zei.

Nog geen twee weken geleden, een Russisch bevoorradingsschip werd kort na de lancering vernietigd. Tegelijkertijd, een van de belangrijkste leveranciers van NASA, RuimteX, heeft huisarrest. Dus de Japanse levering is vooral welkom.

De astronauten hebben de zes nieuwe lithium-ionbatterijen nodig voor de ruimtewandelingen van volgende maand. Ze zullen de oude nikkel-waterstofbatterijen vervangen die energie opslaan die wordt opgewekt door de grote zonnepanelen van het station.

© 2016 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.