Als het leven kan evolueren in extreme omgevingen op aarde, het lijkt mogelijk dat er leven bestaat in de extreme omgevingen van andere werelden zoals Mars.
" " Vleermuisvis Foto met dank aan NOAA/VS Ministerie van Koophandel
Met behulp van wat we hebben geleerd van het leven op aarde, wat kunnen we zeggen over buitenaards leven? Hoewel het waarschijnlijk heel anders zou zijn dan het leven op aarde, buitenaards leven zou zich waarschijnlijk houden aan bepaalde universele richtlijnen, zoals het zeer uiteenlopende leven op aarde dat doet. Deze richtlijnen of basisregels omvatten het volgende:
Buitenaards leven zou worden beheerst door wetten van natuurkunde en scheikunde.
Buitenaards leven zou gebaseerd zijn op een soort chemie (waardoor het sci-fi-concept van pure-energiewezens wordt geëlimineerd).
oplosmiddel - Op aarde, het oplosmiddel voor al onze biochemicaliën is vloeibaar water. Andere chemicaliën kunnen ook oplosmiddelen zijn, zoals ammoniak, methaan, waterstofsulfide of waterstoffluoride.
Temperatuur - Buitenaards leven kan temperaturen vereisen waarbij het oplosmiddel vloeibaar kan blijven.
Druk - Buitenaards leven kan omgevingsdruk (en temperaturen) vereisen waardoor oplosmiddelen in drie toestanden van materie kunnen bestaan (vast, vloeistof, gas).
Energiebron - Levende wezens hebben energie nodig om georganiseerd te blijven. Deze energie kan afkomstig zijn van een ster of van chemische of geothermische energie (zoals in hydrothermale bronnen en warmwaterbronnen). Op elke vreemde wereld, er zou een energiebron moeten zijn om het leven in stand te houden.
Complexe moleculen - Levende dingen op aarde zijn georganiseerd en gemaakt van complexe, op koolstof gebaseerde moleculen die biochemische functies uitvoeren. Koolstof is een veelzijdig atoom dat bindingen kan vormen met maximaal vier andere atomen, in vele vormen, moleculen te maken. Hoewel niet zo veelzijdig als koolstof, silicium kan ook tot vier bindingen met andere atomen vormen en is voorgesteld als basis voor moleculen van buitenaards leven (silicium-koolstof hybride moleculen zijn ook voorgesteld). Het is waarschijnlijk dat buitenaardse levensvormen een soort complex molecuul zouden hebben om vergelijkbare functies uit te voeren.
Informatieve molecuul - In aardse organismen, desoxyribonucleïnezuur (DNA) is een complex molecuul dat genetische informatie draagt en de vorming van andere moleculen stuurt zodat het leven zich kan voortplanten en functioneren. Omdat een kenmerk van het leven is dat het zich voortplant, het lijkt waarschijnlijk dat buitenaardse levensvormen ook een soort informatiemolecuul zouden hebben.
Buitenaardse wezens die groter zijn dan microben zouden een equivalent hebben van: cellen . Naarmate een organisme groter wordt, zijn interne volume (kubieke functie) groeit sneller dan zijn oppervlakte (vierkante functie). Dit stelt een grens aan de grootte van het organisme, omdat stoffen van buiten het organisme door diffusie in en door het organisme moeten gaan, die afhankelijk is van grote oppervlakten, korte afstanden en verschillen in concentraties. Naarmate een organisme groter wordt, de afstand tot het centrum neemt toe en de diffusie wordt langzamer. Om werkbare diffusieafstanden te behouden, een organisme moet veel kleine cellen hebben in plaats van één grote cel. Dus, een alien zou meercellig zijn als hij groter is dan een microbe. (We zouden niet verwachten dat we een lichtjaar breed zouden vinden, eencellig organisme zoals afgebeeld in de originele Star Trek-aflevering "The Immunity Syndrome.")
Buitenaards leven zou evolueren en zich aanpassen aan zijn omgeving door de evolutietheorie zoals eerder uitgelegd.
De fysiologische samenstelling van een meercellige alien zou het meest geschikt zijn voor zijn omgeving. Orgaansystemen zouden worden aangepast aan omgevingscondities zoals temperatuur, vocht en zwaartekracht.
De alien zou een manier hebben om vaste stoffen te brengen, vloeistoffen en gassen in zijn lichaam, door ze naar elke cel te verdelen en afvalproducten te verwijderen (equivalenten van hart, bloedvaten en nieren, bijvoorbeeld).
De alien zou energie uit zijn omgeving kunnen opnemen, haal de energie eruit en elimineer verspillingen.
De alien zou zintuigen hebben (zoals zicht, geluid, aanraking) om informatie uit de omgeving te verkrijgen en te reageren op prikkels (terwijl we visie gebruiken als ons primaire zintuig, dit geldt misschien niet voor buitenaardse wezens). Ze zouden ook een soort brein of zenuwstelsel hebben om informatie te verwerken.
De vreemdeling zou een manier hebben om zich voort te planten, hetzij seksueel of aseksueel.
Buitenaardse organismen zouden waarschijnlijk vergelijkbare ecologische structuren hebben als het leven op aarde.
De populatieomvang zou beperkt zijn op basis van het overwicht van voedsel, roofdieren, ziekte en andere omgevingsfactoren.
Buitenaardse levensvormen zouden voorkomen in voedselketens en voedselwebben in hun natuurlijke omgeving, zoals het leven op aarde. Producenten zullen voedsel maken, consumenten zullen producenten en/of andere consumenten eten en decomposers zullen atomen en moleculen van dode organismen terug in het milieu recyclen.
Buitenaardse levensvormen zullen worden geïntegreerd in hun leefgebieden en ecosystemen, zoals het leven op aarde.
Zoals je kunt zien, leven van welke aard dan ook is nauw verbonden met zijn omgeving, dus de kenmerken van de planeet zouden uiterst belangrijk zijn bij het bepalen van de kenmerken van de levensvorm.
Speculatie:hoe zouden buitenaardse wezens kunnen zijn?
Met deze basisregels in het achterhoofd, en aangezien er geen afdoende buitenaardse levensvormen zijn ontdekt, buitenaardse fysiologie ligt in het rijk van onze verbeelding. Sciencefictionschrijvers, vooral de 'harde' die proberen zich strikt aan echte wetenschap te houden, doen dit al jaren. Ze ontwerpen of bouwen eerst een wereld, het zorgvuldig uitwerken van zijn fysieke, astronomische en ecologische kenmerken. Volgende, ze zoeken uit wat voor soort buitenaardse wezens er in die wereld kunnen bestaan. Een voorbeeld van zo'n oefening om een wereld op te bouwen is te vinden op het Epona Project, waar verschillende sciencefictionschrijvers samenkwamen om een wereld te creëren genaamd Epona, compleet met planetaire, geologische en ecologische gegevens. een artiest, Steven Hanly, creëerde Epona-wezens.
Voor zijn roman "Mission of Gravity, " Hal Clement creëerde een wereld genaamd Mesklin die om een dubbelster cirkelt. Mesklin draait elke achttien minuten en heeft een afgeplatte vorm veroorzaakt door zijn rotatie. De zwaartekracht van Mesklin varieert van drie keer de zwaartekracht van de aarde, op de evenaar, tot zevenhonderd keer bij de polen. Mesklin heeft een waterstofatmosfeer en methaanoceanen. Mesklinieten, een van de levensvormen van de planeet, zijn klein, duizendpootachtige wezens gemaakt van een insectenskeletachtig eiwit dat chitine wordt genoemd. Ze hebben 18 paar poten die eindigen in zuignapachtige voeten, voorwaartse knijpers om te grijpen, een sterke bloedsomloop en absorberen waterstof dwars door hun schelpen. Ze zijn enorm sterk -- een resultaat van het leven op een wereld met hoge zwaartekracht, toch zijn ze bang om opgepakt te worden omdat een val van kleine hoogte fataal kan zijn bij zo'n hoge zwaartekracht. (Zie "Barlowe's Guide to Extraterrestrials" en "The Science of Aliens" voor beschrijvingen van Mesklinieten en ander buitenaards leven.)
Bij HowStuffWorks, we hebben ons een buitenaardse wereld en buitenaardse levensvormen voorgesteld. In onze wereld, de planeet draait om een heldere ster. Slechts 10 procent van de wereld is bedekt met oppervlaktewater, maar door de hele landmassa zijn er waterzakken die zich onder het zand verzamelen door de schaarse regenval. De omgeving is heet en droog en de zon schijnt helder. De planeet is enorm en heeft een zwaartekracht die honderd keer sterker is dan die van de aarde. De atmosfeer is een aardachtig luchtmengsel van helium, zuurstof en koolstofdioxide.
De twee buitenaardse levensvormen die we voor deze wereld voor ogen hebben, zijn dieren -- mobiele roofdieren die rond de weinige kleine oppervlaktewaterlichamen van de planeet leven. Beide aliens zijn kort, ongeveer 30 centimeter lang, met dikke ledematen om hun gewicht te ondersteunen tegen de immense zwaartekracht. Beide hebben dikke bedekkingen of huiden om verdamping te minimaliseren en water te besparen. Om informatie te verzamelen, men vertrouwt in de eerste plaats op visie, terwijl de andere chemische zintuigen gebruikt (smaak en geur).
de lasharm, een buitenaards dier
De Lasharm is ons eerste buitenaardse roofdier. Het ziet eruit als een wandelende toiletpot. Het mondgedeelte wordt ondersteund door drie stekelige poten die zijn verbonden met een plat voetstuk. Onder het voetstuk zijn vele schalen, dus het voetstuk glijdt over het oppervlak van het zand net zoals een slang over de grond beweegt. Het heeft verschillende sensorische aanhangsels waarmee het op chemische wijze prooien kan lokaliseren. Het jaagt in de buurt van de kleine oppervlaktewaterlichamen, langs de waterkant voelen en het zand en water proeven voor andere dieren. Bij het lokaliseren van de prooi, de Lashlarm hurkt neer en glijdt ernaartoe. De Lashlarm opent dan zijn grote mond en springt op de prooi neer, het geheel doorslikken.
het nirba, een buitenaards roofdier
De Nirba is iets groter dan de Lashlarm. Het leeft in het water, dichtbij de rand, net als een krokodil of alligator, maar is niet volledig aquatisch. De Nirba komt naar buiten om te jagen op andere dieren die naar het water komen, in het bijzonder de Lashlarm. Hij heeft een grote kop met neusgaten bovenop zijn neus, zodat hij kan ademen terwijl hij grotendeels onder water is. De Nirba heeft een dikke huid, om uitdroging te voorkomen terwijl u zich buiten het water in de hete zon bevindt, en Groot, gespierde voorpoten met grote klauwen om zijn prooi te doden. Een lange staart helpt hem in het water te zwemmen, en het uiteinde van de "pijlpunt" helpt bij de jacht en territoriale verdediging.
Voor meer informatie over buitenaards leven en aanverwante onderwerpen, bekijk de links op de volgende pagina.
Referenties over buitenaardse speculatie
"De wetenschap van buitenaardse wezens"
"Barlowe's gids voor buitenaardsen"
"Aliens en Alien Societies"
"Wereldbouw"
"Het delen van het heelal:perspectieven op buitenaards leven"
Lees verder
Wetenschap buitenaards onderzoek WetenschapAliens &UFO'sHoe buitenaardse wezens werkenWetenschapAliens &UFO'sOntvoeringen door buitenaardse wezensWetenschapAliens &UFO'sNaked AliensWetenschapAliens &UFO'sAlien Abductions:Are You in Good Hands?ScienceAliens &UFO'sCommuniceren met aliens is moeilijk. Communiceren met buitenaardse AI kan moeilijker zijn Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Een eenvoudige vergelijking berekent de waarschijnlijkheid van buitenaardse intelligentie, Maar...WetenschapOnverklaarde verschijnselenDe beroemde 'Wow!' Signaal waren uiteindelijk toch geen spraakzame buitenaardse wezens Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Kunnen buitenaardse wezens echt naar oude tv-programma's kijken? Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Zijn buitenaardse wezens echt een 'megastructuur' rond Tabby's Star aan het bouwen? Wetenschap Ruimteverkenning Kan ons ruimtevaartuig per ongeluk een buitenaardse wereld ontsteken. Leven om op aarde te ontploffen? Wetenschap Buitenaardse wezens en ufo's Moeten we de aarde verhullen om het te verbergen voor kwaadaardige buitenaardse wezens? Wetenschap Buitenaardse wezens en ufo's Verbergt de Amerikaanse regering nieuw bewijs van buitenaards leven? ZonnestelselMysteriemeteoriet kwam uit lang vervlogen buitenaardse wereld Wetenschap Ruimteverkenning Monsterlijke buitenaardse wereldbanen Nietige rode dwergster WetenschapAliens en UFO's Is er eindelijk bewijs van buitenaardse implantaten in menselijke lichamen? Wetenschap Ons, Met dank aan Natural SelectionWetenschapRuimteverkenningKlein, Buitenaardse werelden zijn er in twee smaken:superaarde en mini-Neptunus Wetenschap Ruimteverkenning Zijn buitenaardse werelden in TRAPPIST-1 meer bewoonbaar dan gedacht? Wetenschap Ruimteverkenning NASA's Kepler-missie voegt 100 buitenaardse werelden toe aan Exoplanet Tally Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Anoniem kondigt een buitenaardse ontdekking aan. Helaas niet Wetenschap Ruimteverkenning Nabije buitenaardse wereld draait om 'stille' ster, Bewoonbaar potentieel stimulerenWetenschapRuimteverkenningWeird LifeWetenschapAliens &UFO'sDe 1965 Valensole UFO-ontmoetingWetenschapAliens &UFO'sDe RB-47 UFO-ontmoetingWetenschapAliens &UFO'sHoe werkt Area 51WetenschapAliens &UFO'sHet Cash-Landrum UFO-incident Geschiedenis buitenaards onderzoek GeschiedenisGeschiedenis versus mytheHeeft een buitenaards wezen contact opgenomen met Japanse vissers in 1803? Veel meer informatie Gerelateerde HowStuffWorks-links Hoe SETI werkt
Hoe Planet Hunting werkt
Hoe Mars werkt
Hoe sterren werken
Hoe cellen werken
Hoe je hart werkt
Hoe bloed werkt
Hoe uw nieren werken
Hoe spieren werken
Hoe uw immuunsysteem werkt
Hoe uw longen werken
Meer geweldige links PBS:leven buiten de aarde
Planetaire Biologie
Astrobiologie:het levende universum
Startpagina NASA Astrobiology Institute
Woods Hole Oceanographic Institution:Duik en ontdek - Expedities naar de zeebodem
Inleiding tot de Archaea:de extremisten van het leven...