Hoewel klein, regenwormen grote voordelen bieden voor de bodem door het te beluchten, omdat ze ingraven en verrijken terwijl ze eten en organisch materiaal afscheiden. Een mythe van reproductie van regenwormen is dat als je ze doormidden snijdt, de twee helften zullen regenereren in twee nieuwe wormen. Hoewel wormen kleine delen van hun lichaam kunnen regenereren, reproduceren ze zich niet op deze manier. Van hermafrodieten tot slijmerige cocons, regenworm reproductieve gewoonten zijn fascinerender dan de mythen.
Earthworm Sexuality

Regenwormen zijn leden van de annelid phylum. Het woord "annelid" betekent "kleine ringen"; als je goed naar een regenworm kijkt, zie je dat het lichaam omgeven lijkt te zijn door kleine ringen. Deze ringen zijn segmenten die de worm flexibel en mobiel houden. Wat je niet kunt zien, zelfs bij nadere inspectie, is dat regenwormen hermafrodieten zijn, wat betekent dat ze zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen hebben. Ondanks deze anatomie hebben de meeste soorten regenwormen een partner nodig om zich voort te planten.
Klaar voor reproductie

Dichtbij het hoofd van een regenworm bevindt zich een gladde band die het clitellum wordt genoemd. Deze band komt normaal overeen met de kleur van de rest van het lichaam van de worm, maar wanneer regenwormen klaar zijn om te paren, wordt de band donkerder. Hoewel sommige soorten regenwormen op het grondoppervlak zullen paren, laat dit hen bloot aan roofdieren tijdens deze kwetsbare tijd, dus de meeste wormen paren ondergronds. Men denkt dat de wormen elkaar vinden door de afgifte van feromonen. Zodra een partner is gevonden, komen de twee wormen in tegenovergestelde richting zodat de opening van elke worm overeenkomt met de spermacceptatie van de andere worm, de spermatheca. De wormen zijn dan in positie om sperma uit te wisselen.
Sciencing Video Vault
Maak de (bijna) perfecte beugel: Hier is hoe | Maak de (bijna) perfecte beugel: Hier is hoe de copulatie en bevruchting

Zodra de wormen in de rij staan, brengen de mannelijke openingen sperma in de spermathecae van de andere worm. Als dit gebeurt, scheidt het clitellum van elke worm het slijm af om een ​​buis te maken die zich vult met een eiwitrijke vloeistof die albumine wordt genoemd. Zodra het sperma is ingewisseld, kronkelen de wormen weg. Terwijl ze bewegen, glijdt de buis van het lichaam van elke worm af. Onderweg passeert de buis de vrouwelijke voortplantingsporie en verzamelt de eieren. De buis glijdt vervolgens langs de spermatheca om het sperma te verzamelen dat daar werd afgezet tijdens de copulatie. Zodra de worm uit de buis is gewrongen, sluit de buis zich af en bevrucht het sperma de eieren. De eieren ontwikkelen zich dan binnen deze cocon.
Geen partner nodig

Hoewel een worm in tweeën snijden geen twee nieuwe wormen zal maken, kunnen sommige soorten regenwormen zich zonder partner voortplanten. Parthenogenese genaamd, deze vorm van reproductie komt van pas in habitats waar partners moeilijk te vinden zijn of de omstandigheden voortdurend veranderen. Parthenogenic wormen worden meestal gevonden in ondiepe grond of in rottende materie, terwijl wormen die paren met een partner worden gevonden in diepere bodem waar de omstandigheden stabieler zijn, volgens een studie van de afdeling Biologie aan de Universiteit van Rochester die werd gepubliceerd in een Uitgave 1979 van de Integrative and Comparative Biology van Oxford Journal. Hoewel ooit gedacht ongewoon, hebben biologen ontdekt dat de Lumbricidae-familie van regenwormen meer dan 30 soorten wormen heeft die zich zonder partner voortplanten.