Opwarming van de aarde doemt op over de mensheid. Volgens de EPA is de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen die wordt toegeschreven aan menselijke activiteiten tussen 1990 en 2005 met zesentwintig procent toegenomen. De stijging van de kooldioxideconcentraties in de atmosfeer is goed voor ongeveer tachtig procent van deze toename. Vaak besproken, zijn de effecten van de opwarming van de aarde op de planeet en de menselijke bevolking beangstigend en meestal zelfgericht.
Energiecentrales

Veertig procent van de Amerikaanse kooldioxide-uitstoot komt voort uit elektriciteitsproductie. Drieënnegentig procent van de uitstoot van de elektrische industrie is het gevolg van het verbranden van steenkool. Volgens de EPA-kolencentrales is de verbranding van stedelijk en medisch afval goed voor tweederde van de Amerikaanse kwikemissies.
Transport

EPA-rapporten stellen dat drieëndertig procent van de Amerikaanse emissies afkomstig is van het transport van mensen en goederen.
Landbouw

Industriële landbouw en veeteelt brengen enorme hoeveelheden methaan en kooldioxide in de atmosfeer vrij. Landbouw draagt veertig procent van het methaan en twintig procent van de koolstofdioxide bij aan wereldwijde uitstoot.
Ontbossing

Ontbossing om hout te gebruiken voor bouwmaterialen, papier en brandstof verhoogt de opwarming van de aarde op twee manieren - de afgifte van koolstofdioxide tijdens het ontbossingsproces en de vermindering van de hoeveelheid koolstofdioxide die bossen kunnen afvangen.
Meststoffen

Het gebruik van stikstofrijke meststoffen verhoogt de hoeveelheid warmte die akkerland kan opslaan. Stikstofoxiden kunnen tot 300 keer meer warmte vasthouden dan koolstofdioxide. Tweeënzestig procent van het stikstofoxide dat vrijkomt, is afkomstig van agrarische bijproducten.
Olieboringen

Afbranding door de olieboorindustrie heeft invloed op de koolstofdioxide die in de atmosfeer vrijkomt. Het winnen, verwerken en distribueren van fossiele brandstoffen is goed voor ongeveer acht procent van koolstofdioxide en dertig procent van methaanvervuiling.
Boren op aardgas

Boren als schonere brandstof veroorzaakt aardgasboringen enorme luchtvervuiling in staten zoals Wyoming; de hydraulische breuktechniek die wordt gebruikt om aardgas te winnen uit schalie-afzettingen vervuilt ook grondwaterbronnen.
Permafrost

Het smelten van permafrost maakt tonnen gevangen broeikasgassen vrij die het smelten van meer permafrost verder versnellen. Wetenschappers berekenen dat alleen al in de Siberische permafrost ongeveer vijfhonderd gigaton koolstof gevangen zit. Eén gigaton is gelijk aan één miljard ton.
Vuilnis

Wanneer afval op stortplaatsen wordt afgebroken, komt methaan en stikstofoxide-gassen vrij. Ongeveer achttien procent van het methaangas in de atmosfeer komt van de verwijdering en behandeling van afval.
Vulkaanuitbarsting

Vulkanen stoten grote hoeveelheden koolstofdioxide uit wanneer ze uitbarsten. Vulkanen hebben een algeheel klein effect op de opwarming van de aarde en een uitbarsting veroorzaakt een wereldwijde koeling op korte termijn, omdat as in de lucht grotere hoeveelheden zonne-energie reflecteert.