Nieuw inzicht verkregen uit rotsen en grond die in heel Israël in kaart zijn gebracht, zal helpen meer informatie over oude mensen te onthullen, dieren en evolutie in het Midden-Oosten.

Strontium is een element dat voorkomt in een reeks natuurlijke materialen in verschillende vormen, bekend als isotopen. Het wordt opgenomen in de bodem en het water als rotsen afbreken, en uiteindelijk geconsumeerd door dieren en mensen.

De isotopen worden daardoor in de loop van de tijd onderdeel van menselijke botten en tanden, en een vingerafdruk in de omgeving behouden toen ze werden gevormd.

Flinders University Research Associate Dr. Rachel Rudd zegt dat een nieuwe strontiumisotoopdataset samengesteld uit verzamelingen van rotsen en bodems in heel Israël belangrijke toepassingen zal hebben in archeologisch onderzoek dat belangrijke inzichten verschaft in de bewegingen van oude samenlevingen, gefinancierd door de Discovery Grants van de Australian Research Council.

"Het zijn absoluut cruciale gegevens om uit te zoeken hoe ver vroege mensen en dieren door het landschap bewogen op een plek met veel van de belangrijkste archeologische vindplaatsen voor het begrijpen van de menselijke evolutie. Om dit te doen, het is noodzakelijk om kaarten te maken van de strontiumisotopen die in de regio worden gevonden, die worden gebruikt voor het interpreteren van de samenstelling van de overblijfselen. Israël heeft veel archeologische vindplaatsen die van groot belang zijn voor het begrijpen van de menselijke evolutie, en de resultaten van deze studie zullen helpen bij het bevorderen van dit onderzoek, " zegt dr. Rudd.

Deze database biedt de eerste uitgebreide verzameling biologisch beschikbare grond en gesteente in Israël, inclusief de Golanhoogten, een vruchtbaar landschap nabij het Meer van Galilea dat sinds de Zesdaagse Oorlog in 1967 door zowel Israël als Syrië is opgeëist.

Bodem- en gesteentemonsters werden in september en oktober 2008 in heel Israël verzameld, waarbij de locaties werden gekozen met verwijzing naar een digitale geologische kaart van Israël met behulp van het Old Israel Grid-coördinatensysteem.

60 bodemmonsters werden verzameld en geanalyseerd, met korrelgrootte, bolvormigheid, rondheid, graan sorteren, De kleur en pH van Munsell werden in het veld geregistreerd, terwijl 48 gesteentemonsters werden geanalyseerd van de belangrijkste geologische eenheid die op elke locatie aanwezig was, en een korte beschrijving van de lithologie die in het veld werd gemaakt.