De regering-Trump trekt een aantal Amerikaanse voorschriften over klimaatveranderende methaanvervuiling terug, ze duur en belastend noemen, maar Colorado zegt dat de regels werken - en ze hebben steun van de industrie.

Energiebedrijven hebben ongeveer 73 gevonden en gerepareerd, 000 methaanlekken sinds 2015 in het kader van een door de staat vereist inspectieprogramma voor olievelden, volgens de Colorado Air Pollution Control Division. Het aantal lekken daalde met 52 procent, van meer dan 36, 000 in 2015 tot ongeveer 17, 250 in 2017, volgens een staatsrapport dat vorige week werd vrijgegeven.

Noch de regering, noch de industriegroepen konden zeggen hoeveel methaan uit de atmosfeer is gehouden toen de lekken werden verholpen. verwijzend naar de complexiteit van de betrokken factoren.

Maar staatsfunctionarissen zeiden dat de scherpe daling van het aantal lekken aantoont dat Colorado hierin slaagt.

"We zijn gewoon erg bemoedigd door wat we zien met dit programma en met de industrie als geheel, " zei Mark McMillan, een manager in het staatsbureau voor luchtverontreiniging.

Methaan is het hoofdbestanddeel van aardgas. Het is ook een broeikasgas, bijdragen aan de opwarming van de aarde door warmte vast te houden in de atmosfeer van de aarde.

Colorado, de op vier na grootste aardgasproducent van het land, begon energiebedrijven te verplichten om olieveldapparatuur regelmatig te inspecteren op lekken in 2014. Het programma is ontworpen om de uitstoot van methaan en vluchtige organische stoffen te verminderen, of VOC's, die ook componenten van aardgas zijn.

Onder de juiste omstandigheden - die vaak aanwezig zijn in de Front Range stedelijke corridor van Denver en Colorado - worden VOS omgezet in ozon op leefniveau. Ozon, het hoofdbestanddeel van smog, kan astma verergeren en bijdragen aan vroege sterfgevallen door aandoeningen van de luchtwegen.

Milieu- en industriegroepen waren het erover eens dat het programma van Colorado werkt, met wat voorbehoud.

"Het is goed om te zien dat het aantal lekken lager is dan toen het programma begon. Maar het is nog geen tijd om het te vieren, " zei David McCabe, een senior wetenschapper bij de Clean Air Task Force, een milieugroep.

Colorado's olie- en gasindustrie maakt nog steeds veel methaan en VOS vrij, hij zei.

De Colorado Petroleum Council steunt de regels van de staat, Executive Director Tracee Bentley zei via een woordvoerder:Reid Portier. De Colorado-raad is aangesloten bij het American Petroleum Institute, een landelijke brancheorganisatie.

Het succes van Colorado weerspiegelt een brede inspanning van de industrie om de methaanuitstoot te verminderen, aldus Portier.

De regering-Obama heeft twee reeksen landelijke regels opgelegd om methaanlekken en afval in de olie- en gasindustrie te verminderen, een door de Environmental Protection Agency en een door het ministerie van Binnenlandse Zaken.

De EPA-regels waren van toepassing op nieuwe olieveldfaciliteiten. De regels van het ministerie van Binnenlandse Zaken waren van toepassing op nieuwe en bestaande faciliteiten op federaal en Indiaans land.

De regering-Trump is bezig beide regels terug te draaien. De regering noemde de voorschriften van het ministerie van Binnenlandse Zaken belastend en zei dat ze meer kosten dan ze waard waren. Ambtenaren zeiden dat het schrappen van de EPA-regel energiebedrijven tot $ 16 miljoen zou besparen over 14 jaar.

Energiebedrijven hebben ook beweerd dat ze al werken aan het verminderen van methaanlekken, een product dat ze kunnen verkopen.

Bentley zei dat het ministerie van Binnenlandse Zaken en de EPA-regels overbodig zijn.

"Twee sets van voorschriften, twee agentschappen, garandeert dubbele en kostbare overlap, " ze zei.

De verordening kan beter aan de staten worden overgelaten, zei Bentley.

"Ik denk dat de staten het beste weten, en eerlijk, elke staat is anders, " ze zei.

Joël Minor, een advocaat voor Earthjustice in Denver, zei dat het succes van de Colorado-regels aantoont dat uniforme landelijke voorschriften die zijn vastgesteld door de federale overheid werkbaar en noodzakelijk zijn.

"De olie- en gasindustrie doet het nog steeds erg goed in onze staat, "Zei Minor. "Ik denk dat dat alleen maar aantoont hoe kosteneffectief de regelgeving is."

Maar geen enkele staat kan in zijn eentje zijn lucht beschermen, omdat windstromen vervuiling over de grenzen voeren, hij zei.

"Voor een staat om schone lucht te hebben, het vereist dat alle staten schone lucht hebben, ' zei Minor.

Het Colorado-programma vertrouwt op olie- en gasbedrijven om hun inspecties en resultaten te rapporteren, hoewel de staat zijn eigen onaangekondigde inspecties uitvoert met behulp van infraroodcamera's die methaanlekken kunnen detecteren.

De staat verwacht zijn resultaten pas eind dit jaar of volgend jaar te rapporteren, maar de inspecties hebben een afname van lekken aangetoond die weerspiegelt wat bedrijven meldden, zei Jeremy Neustifter, een luchtkwaliteitsplanner bij het Colorado Department of Public Health and Environment.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.