Mensen zijn eerder geneigd de prestaties van een groep te beoordelen op basis van leden die als eerste of nummer één worden bestempeld dan op enig ander lid, volgens nieuw onderzoek onder leiding van Cass Business School-academicus Dr. Janina Steinmetz.

Dr. Steinmetz en haar collega's, Maferima Touré-Tillery van de Northwestern University en Ayelet Fishbach van de University of Chicago, gebruikte zeven afzonderlijke onderzoeken om te bevestigen dat de prestaties van het eerste lid van een groep de beslissingen van mensen over de rest van de groep aanzienlijk kunnen beïnvloeden.

Een implicatie van dit onderzoek is te vinden in supermarkten of detailhandelaren waar genummerde kassa's in gebruik zijn, met name op kassa's die zijn gelabeld met het cijfer één.

Omdat de nummer één op een kassa zijn kassier bestempelt als het eerste lid van de groep, ook al is het in werkelijkheid een willekeurig aantal, een persoon die een slechte ervaring heeft met de kassier bij kassa nummer één, zal de hele winkel strenger beoordelen dan wanneer hij een slechte ervaring had bij kassier nummer drie, vijf of een ander nummer.

Omgekeerd, een prettige ervaring bij kassa nummer één zorgt voor meer positiviteit over de winkel dan bij welke andere kassa dan ook.

"Als het eerste groepslid dat iets doet slecht is, wordt de hele groep als slecht gezien. als het eerste groepslid dat iets doet geweldig is, dan wordt de hele groep als geweldig gezien, en dit is veel minder het geval als het middelste of laatste lid iets doet, ' zei Dr. Steinmetz.

Dit is zo omdat, in de ervaring van mensen, het eerste groepslid is vaak van invloed op de groep - de eerste werknemer van een bedrijf bepaalt de cultuur veel meer dan latere werknemers, bijvoorbeeld - en mensen passen deze logica vervolgens toe op eerste leden in het algemeen.

In een onderzoeksstudie, deelnemers kregen een scenario voorgeschoteld waarin vijf internationale kankeronderzoekers een tijdelijk werkvisum krijgen met kans op verlenging.

Toen de deelnemers te horen kregen dat de wetenschapper wiens visum eerst was goedgekeurd, een ernstige fout had gemaakt, waren ze eerder geneigd de hele groep wetenschappers als incompetent te beoordelen en minder geneigd om het verlengen van hun werkvisa te steunen.

"Als de eerste de grote fout maakt, mensen zullen eerder zeggen dat al deze wetenschappers verschrikkelijk zijn en dat we ze niet in het land willen hebben, ' zei Dr. Steinmetz.

"Mensen zijn vergevingsgezinder wanneer de fout wordt gemaakt door de wetenschapper die zijn visum in het midden of laatste in de groep krijgt en niet zo'n hard oordeel vellen."

Dit effect trad op hoewel er geen reden was om aan te nemen dat de eerste onderzoeker op enigerlei wijze bijzonder was, of dat de groep eigenlijk incompetent was. In plaats daarvan, mensen waren klaar om de wetenschappers te deporteren omdat de rotte appel in hun groep op een willekeurige manier de eerste was bij het ontvangen van het visum.

Andere onderzoeken die tijdens het onderzoek zijn uitgevoerd, hebben aangetoond dat het effect wordt gerepliceerd bij het beoordelen van studenten, atleten, en zelfs renpaarden.

"Als het eerste paard van een groep die samen wordt getraind heel langzaam loopt in zijn race, wordt verwacht dat andere leden van zijn groep ook langzaam zijn en dat mensen minder snel op hen zullen wedden. ' zei Dr. Steinmetz.