Meer dan 80% van de chemicaliën die worden gebruikt om geneesmiddelen te maken die in Europa worden verkocht, zijn afkomstig uit China of India, volgens de European Fine Chemicals Group. Toen COVID-19 in Wuhan opdook en zich over de hele wereld verspreidde, deskundigen maakten zich zorgen over verstoring van de toeleveringsketen van geneesmiddelen. Nutsvoorzieningen, landen heroverwegen hun afhankelijkheid van andere landen voor farmaceutische ingrediënten en afgewerkte medicijnen, volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws (C&EN), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society.

In februari 2020, aangezien quarantaines van kracht werden om de verspreiding van het nieuwe coronavirus te verminderen, veel chemische fabrieken in heel China moesten wekenlang sluiten of werken met minder personeel. Echter, de verstoring heeft tot nu toe verrassend weinig effect gehad op de productie en verzending van geneesmiddelen, Senior redacteur Rick Mullin schrijft. Dit komt vooral omdat de meeste fabrikanten noodvoorraden van ingrediënten aanhouden om vertraagde leveringen te compenseren. Echter, de komende maanden zouden de toeleveringsketen van geneesmiddelen kunnen testen naarmate de voorraden reservevoorraden slinken. Deze situatie heeft leiders in de VS en Europa gedwongen te overwegen de toeleveringsketen van farmaceutische chemicaliën opnieuw in evenwicht te brengen.

In de VS, wetgeving wordt ingevoerd om de afhankelijkheid van het buitenland voor levensreddende ingrediënten te verminderen. Een tweeledig wetsvoorstel, de Versterking van Amerika's Supply Chain en National Security Act, zou farmaceutische bedrijven verplichten om meer informatie te verstrekken over hun levering van actieve farmaceutische ingrediënten aan de Amerikaanse Food and Drug Administration. Maar er kunnen sterke prikkels nodig zijn om uitbestede farmaceutische productiebedrijven weg te lokken uit China, waar de productie veel goedkoper is. De European Fine Chemicals Group heeft een voorstel ingediend dat, onder andere maatregelen, zou investeren in de ontwikkeling van groene chemietechnologieën om de farmaceutische chemische productie in Europa te helpen herstellen. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de pandemie onmiddellijk zal veroorzaken, dramatische verschuivingen in de toevoerleidingen voor chemicaliën, COVID-19 heeft het publiek bewust gemaakt van het belang van voldoende voorraden farmaceutische chemicaliën als een kwestie van nationale veiligheid, deskundigen zeggen.