Wetenschappers van de Universiteit van Bristol hebben ontdekt, Voor de eerste keer, definitief bewijs dat bepaalt welke soorten voedsel middeleeuwse boeren aten en hoe ze hun dieren beheerden.

Met behulp van chemische analyse van aardewerkfragmenten en dierlijke botten gevonden in een van de vroegste middeleeuwse dorpen van Engeland, gecombineerd met gedetailleerd onderzoek van een reeks historische documenten en rekeningen, het onderzoek heeft de dagelijkse voeding van boeren in de middeleeuwen aan het licht gebracht. De onderzoekers konden ook kijken naar slachttechnieken, methoden voor voedselbereiding en afvalverwijdering in de nederzetting Dr. Julie Dunne en professor Richard Evershed van de Organische Geochemie-eenheid van de Universiteit van Bristol, gevestigd binnen de School of Chemistry, leidde het onderzoek, vandaag gepubliceerd in de Journal of Archeologische Wetenschap .

Julie zei:"Al te vaak in de geschiedenis de details, bijvoorbeeld voedsel en kleding, van het dagelijks leven van gewone mensen is onbekend.

"Traditioneel, we concentreren ons op de belangrijke historische figuren, aangezien dit de mensen zijn die in oude documenten worden besproken.

"Er is veel bekend over de middeleeuwse eetgewoonten van de adel en kerkelijke instellingen, maar minder over welk voedsel de middeleeuwse boeren consumeerden."

De schaarse historische documenten die er zijn die ons vertellen dat middeleeuwse boer vlees at, vis, zuivelproducten, groenten en fruit, maar daar is weinig direct bewijs voor.

Het OGU-team gebruikte de techniek van organische residuanalyse om voedselresten chemisch te extraheren uit de overblijfselen van kookpotten die werden gebruikt door boeren in het kleine middeleeuwse dorpje West Cotton in Northamptonshire.

Analyse van organische residuen is een wetenschappelijke techniek die veel wordt gebruikt in de archeologie. Het wordt voornamelijk gebruikt op oud aardewerk, dat is het meest voorkomende artefact dat wereldwijd op archeologische vindplaatsen wordt gevonden.

Onderzoekers gebruikten chemische en isotopische technieken om lipiden te identificeren, de vetten, oliën en natuurlijke wassen van de natuurlijke wereld, uit de keramiek.

Deze kunnen duizenden jaren overleven en de gevonden verbindingen zijn een van de beste manieren waarop wetenschappers en archeologen kunnen bepalen wat onze voorouders aten.

De bevindingen toonden aan dat stoofschotels (of pottages) van vlees (rund- en schapenvlees) en groenten zoals kool en prei, waren de steunpilaar van het middeleeuwse boerendieet.

Uit het onderzoek bleek ook dat zuivelproducten, waarschijnlijk de 'groene kazen' waarvan bekend is dat ze door de boeren worden gegeten, speelden ook een belangrijke rol in hun dieet.

Dr. Dunne voegde toe:"Voedsel en dieet staan ​​centraal in het begrijpen van het dagelijks leven in de middeleeuwen, vooral voor de middeleeuwse boer.

"Deze studie heeft waardevolle informatie opgeleverd over voeding en veeteelt door middeleeuwse boeren en heeft geholpen bij het illustreren van de landbouwproductie, consumptie en economisch leven in een van Engelands vroegmiddeleeuwse dorpen."

Professor Evershed zei:"West Cotton was een van de eerste archeologische vindplaatsen waar we aan werkten toen we begonnen met de ontwikkeling van de benadering van organische residuen - het is buitengewoon hoe, door de suite van de nieuwste methoden toe te passen, we kunnen informatie verstrekken die ontbreekt in historische documenten."