Gezien de aanzienlijke kosten die kinderarmoede voor de Verenigde Staten met zich meebrengt, een nieuw rapport van de National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine biedt empirisch onderbouwde beleids- en programmapakketten die de kinderarmoede met maar liefst 50 procent kunnen verminderen, terwijl tegelijkertijd de werkgelegenheid en het inkomen van volwassenen in gezinnen met lage inkomens toenemen.

Twee faculteiten van Princeton University - Janet Currie en Eldar Shafir - zaten in de commissie die het onderzoek leidde. De commissie werd voorgezeten door Greg Duncan, Distinguished Professor of Education aan de Universiteit van Californië, Irvine.

De kosten van kinderarmoede voor de VS variëren tussen $ 800 miljard en $ 1,1 biljoen per jaar, gebaseerd op de geschatte waarde van verminderde productiviteit van volwassenen, hogere kosten van misdaad, en gezondheidsuitgaven in verband met kinderen die opgroeien in arme gezinnen.

De commissie stelde vast dat in 2015 meer dan 9,6 miljoen kinderen leefden in gezinnen met een jaarinkomen onder de armoedegrens. op basis van de Aanvullende Armoede Maatregel (SPM). De armoedegrens van 2015 voor tweeouders, gezinnen met twee kinderen was ongeveer $ 26, 000 voor huurders en huiseigenaren met een hypotheek. Datzelfde jaar, ongeveer 2,1 miljoen kinderen leefden in "diepe armoede, gedefinieerd als het hebben van gezinsbronnen onder de helft van de armoedegrens. De hoogste armoedecijfers en diepe armoede werden gevonden bij Latijns-Amerikaanse, Afro-Amerikaans, en Amerikaanse Indianen / Alaska Native families.

"Dit rapport laat zien dat een dramatische vermindering van kinderarmoede binnen handbereik is, als we maar de politieke wil kunnen oproepen om ze te grijpen. De meeste Amerikanen zijn het erover eens dat kinderen niet mogen lijden onder de verwoestende gevolgen van armoede. Nu moeten we afspreken om er iets aan te doen, " zei Currie, de Henry Putnam Professor of Economics and Public Affairs en mededirecteur van het Centre for Health and Wellbeing, gebaseerd op de Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.

"Het werk van deze opmerkelijke commissie stelt vast dat goed beleid de kinderarmoede aanzienlijk kan verminderen, en dat veel goed beleid niet wordt uitgevoerd. Wat uit het rapport naar voren komt is een moreel, sociaal, economische en politieke verplichting om veel meer te doen voor de meest onschuldige slachtoffers van armoede, " zei Shafir, the Class of 1987 Professor in Behavioural Science and Public Policy en professor in psychologie en public affairs aan de Woodrow Wilson School.

Arme kinderen ontwikkelen een zwakkere taal, geheugen en zelfregulerende vaardigheden dan hun leeftijdsgenoten. Als ze opgroeien, ze hebben lagere inkomsten en inkomsten, meer afhankelijk zijn van overheidssteun, meer gezondheidsproblemen hebben en meer kans hebben om misdaden te plegen.

Robuust onderzoeksbewijs heeft aangetoond dat een laag inkomen zelf, in plaats van andere omstandigheden waarmee arme kinderen worden geconfronteerd, is verantwoordelijk voor veel van deze negatieve effecten op de ontwikkeling van kinderen. Gezien het bewijs dat armoede het welzijn van kinderen schaadt, beleid dat is ontworpen om armoede te verminderen door werk te belonen of vangnetvoordelen te bieden, zou het tegenovergestelde effect kunnen hebben.

Het rapport bevestigt deze veronderstelling, constateren dat veel programma's die armoede verlichten, hetzij rechtstreeks door middel van inkomensoverdrachten, of indirect door het verstrekken van voedsel of medische zorg - is aangetoond dat het het welzijn van kinderen verbetert.

Om schattingen van armoedebestrijding te genereren op basis van een reeks programma- en beleidswijzigingen, de commissie heeft onderzoek laten doen naar het Transfer Income Model van het Urban Institute, versie 3 (TRIM3), een microsimulatiemodel dat de regels van uitkerings- en belastingprogramma's toepast op elk van de huishoudens in een enquêtegegevensbestand, een voor een. Het model kan de uitkomsten simuleren van ofwel de feitelijke regels van programma's ("basissimulaties") of potentieel alternatief beleid, waaruit blijkt of een bepaald beleid het gezinsinkomen boven de armoedegrens tilt en of gezinsleden meer of minder werken met een alternatief beleid dan onder basisomstandigheden.

Om te onderzoeken of programma- en beleidswijzigingen het doel kunnen bereiken om kinderarmoede en diepe armoede in de Verenigde Staten binnen 10 jaar met de helft te verminderen, de commissie ontwikkelde vier beleidspakketten. Simulaties door TRIM3 toonden aan dat twee - een "inkomensbeproefd ondersteunings- en werkpakket" en een "universeel ondersteunings- en werkpakket" - de doelstelling van 50 procent armoedevermindering konden halen.

Het inkomensafhankelijke ondersteunings- en werkpakket combineert uitbreidingen van het EITC en de belastingvermindering voor kinderafhankelijke zorg (CDCTC) met uitbreidingen van twee bestaande inkomensondersteuningsprogramma's:het Supplemental Nutritional Assistance Program (SNAP) en huisvestingsvouchers. De commissie schatte dat dit pakket aan programma's $ 90,7 miljard per jaar zou kosten op basis van de belastingwet van 2015. Het pakket zal naar schatting ook ongeveer 400 toevoegen, 000 werknemers en genereren $ 2,2 miljard aan jaarlijkse inkomsten.

Het universele ondersteunings- en werkpakket is ontworpen om de inkomenszekerheid en stabiliteit te vergroten, terwijl het ook werk beloont en sociale inclusie bevordert. De hoeksteen van dit pakket is een kinderbijslag, maar het pakket bevat ook een nieuw programma voor kinderbijslag, een uitbreiding van het EITC en CDCTC, een verhoging van het minimumloon, en afschaffing van de beperkingen om in aanmerking te komen voor immigranten die zijn opgelegd door de hervorming van de welzijnszorg van 1996. Dit pakket programma's kost op basis van de belastingwet van 2015 naar schatting $ 108,8 miljard per jaar. Het netto-effect van dit volledige pakket is een toename van de werkgelegenheid met meer dan 600, 000 banen en inkomsten met $ 13,4 miljard.

Tegen lagere kosten van ongeveer $ 44 miljard per jaar, een veelbelovend derde programmapakket gecombineerde uitbreidingen in het EITC en CDCTC met een kinderbijslag, en zou naar schatting de kinderarmoede met een derde verminderen, in plaats van de helft. Ook het verhoogde de werkgelegenheid en de inkomsten aanzienlijk.

Het rapport identificeert ook zes belangrijke contextuele factoren waarmee beleidsmakers en programmabeheerders rekening moeten houden bij het ontwerpen en implementeren van armoedebestrijdingsprogramma's:stabiliteit en voorspelbaarheid van inkomen, eerlijke en gemakkelijke toegang tot programma's, gelijke behandeling van raciale en etnische groepen, gelijke behandeling door het strafrechtelijk systeem, positieve buurtomstandigheden, en gezondheid en welzijn.

Ervan uitgaande dat het congres, federale en staatsinstellingen, en het publiek is het erover eens dat verdere vermindering van kinderarmoede een prioritair doel is voor het Amerikaanse beleid, het rapport beveelt aan om een ​​coördinatiemechanisme op te zetten om ervoor te zorgen dat weloverwogen beslissingen worden genomen over nieuwe armoedebestrijdingsprogramma's en -beleid. Dit mechanisme zou er ook voor zorgen dat het bijbehorende onderzoek en de gegevens die nodig zijn voor monitoring, evalueren en verder verbeteren worden ook ondersteund. Het rapport beveelt aan dat het Witte Huis Office of Management and Budget een beoordeling van de conclusies van het rapport coördineert en een implementatieplan opstelt.