Perritt voegt toe:"Drones hebben het potentieel om nieuwshelikopters tot op zekere hoogte te verdringen en om luchtdekking te bieden aan stations die zich geen helikopters kunnen veroorloven." Door hun lagere kosten, hij zegt, "Het belangrijkste voordeel is dat elke nieuwsploeg er met een kan uitgaan en beslissen wanneer de berichtgeving nuttig kan zijn."

Drones hebben nog een ander voordeel:omdat ze onbemand zijn, journalisten lopen niet dezelfde risico's als in nieuwshelikopters. Een recent helikopterongeluk in New Mexico, bijvoorbeeld, eiste het leven op van een ervaren tv-reporter voor een lokale zender.

Maar drones hebben ook beperkingen die helikopters een voordeel geven voor andere soorten verhalen, volgens Waite. Bijvoorbeeld, de FAA verbiedt operators om drones direct boven mensen te laten vliegen, wat het moeilijk zou maken om dicht bij een massale protestbijeenkomst of een feestelijke parade te komen om een ​​sportkampioenschap te winnen. Met de elektrische batterijpakketten van de meeste drones kunnen ze slechts 20 minuten in de lucht blijven, terwijl helikopters uren achter elkaar in de lucht kunnen blijven. En de FAA-regelgeving vereist dat drone-operators op de grond visueel contact moeten houden met het onbemande vliegtuig.

drones, Waite wijst erop, zou slecht toegerust zijn geweest om wat misschien wel het beroemdste luchtbeeldverhaal ooit is - de twee uur durende achtervolging van de politie in 1994 van de voetbalster die van moordverdachte O.J. Simpson's witte Ford Bronco op het snelwegsysteem van Los Angeles. Nieuwshelikopters waren in staat om live videobeelden van de achtervolging uit te zenden, en het werd non-stop uitgezonden op de schermen van tv-kijkers.

Daarom is er in de journalistiek in de nabije toekomst waarschijnlijk plaats voor zowel helikopters als drones. Sommige nieuwsorganisaties, zoals Jacksonville, Het in Florida gevestigde tv-station WJXT, vertrouw op beide.

"We gebruiken onze Sky4-helikopter hier in Jacksonville om het laatste nieuws te verslaan en snel ter plaatse te zijn, " legt Bob Ellis uit, de vice-president en algemeen directeur van het station, in een e-mail. "Maar drones leveren vaak veel betere foto's en kunnen helpen om een ​​veel beter verhaal te vertellen. In onze berichtgeving na orkaan Irma vorige week hebben we dronebeelden gebruikt om beschadigde gebieden te laten zien die precies lieten zien wat er gebeurde, veel beter dan het gebruik van een helikopter."

"Ik geloof dat er een plaats is waar al deze technologieën kunnen worden gebruikt, "zegt hij. "Ik bekijk het liever vanuit een inhoudelijk standpunt, 'Welke technologie helpt het verhaal het beste te vertellen?' Zo kijken we hier op mijn station."

Perrit, de auteur van "Domesticating Drones", voegt toe:"Drones zullen nieuwshelikopters nooit volledig vervangen. Omdat ze zoveel goedkoper zijn, ze zullen in sommige markten worden gebruikt in plaats van helikopters, en stations in grote markten kunnen in de loop van de tijd opnieuw onderhandelen over hun helikoptercontracten om minder helikoptertijd te gebruiken, het gat vullen met drones."

In de toekomst, nieuwsorganisaties kunnen drones niet alleen gebruiken om dramatische luchtfoto's te maken, maar om enorme hoeveelheden gegevens vanuit verschillende hoeken te verzamelen om virtual reality-simulaties te maken. Eventueel, bijvoorbeeld, nieuwsconsumenten kunnen mogelijk een VR-headset opzetten en door een driedimensionale simulatie lopen van de ruïnes van een door oorlog verscheurde stad aan de andere kant van de planeet.