Cyclonen behoren tot de gevaarlijkste en meest destructieve natuurrampen die kunnen optreden. Ze zijn de afgelopen twee eeuwen verantwoordelijk geweest voor ongeveer 1,9 miljoen doden wereldwijd, en naar schatting worden elk jaar 10.000 mensen gedood door deze stormen. Cyclonen neigen de meeste schade aan te brengen in kustgebieden, waar bekend is dat ze het landschap veranderen en bosoverkapping verwijderen.
Sterke wind

Het meest voorkomende en misschien het best begrepen effect van cyclonen is sterke wind. In feite hebben deze sterke winden de neiging om de andere destructieve middelen van cyclonen te beïnvloeden. Lage wind zal meestal sterker zijn aan de rechterkant van een cycloon op het noordelijk halfrond, maar de windsterkte is meestal zeer variabel, ongeacht waar een cycloon toeslaat. De sterke wind van cyclonen kan schade veroorzaken over een oppervlakte van 25 km in kleinere systemen en tot 500 km in grotere systemen. Het is bekend dat winden kleinere gebouwen vernietigen en stroom uitschakelen voor duizenden mensen.
Tornado's

Tornado's komen normaal gesproken niet voor in dezelfde tropische gebieden waar cyclonen meestal last van hebben, maar tornado's komen meestal van de stormen in kustgebieden en op eilanden. Ze komen misschien veel vaker voor dan mensen ooit geloofden. Door cycloon voortgebrachte tornado's worden vaak niet gemeld in regio's zoals het Caribisch gebied, maar sommige schadepatronen suggereren dat ze vaak voorkomen. Tornado's kunnen windsnelheden tot 480 km /u bereiken en kunnen meer dan 3 km uitrekken. Cycloon-tornado's treden meestal op in de buitenrand van de oogwolk, in het rechter kwadrant van het stormsysteem.
Regen en overstroming

De onweersbuien die in een cycloonstelsel worden geproduceerd, veroorzaken intense regenval - waardoor enorme overstromingen, modderstromen en aardverschuivingen. Deze overstromingen zijn over het algemeen ernstiger en destructiever in het binnenland vanwege een slechte voorbereiding. Hoewel deze regenval zeer destructief kan zijn en miljoenen dollars aan schade kan kosten, kan regen in kleinere cyclooninstallaties juist nuttig zijn wanneer het broodnodige regenval in drogere gebieden biedt.
Stormvloeden

Een stormvloed is een abnormale waterstijging die optreedt tijdens een cycloon. Potentieel rampzalige pieken komen voor in kustgebieden met laag gelegen terrein dat overstroming mogelijk maakt. De stormvloed is meestal het meest schadelijke effect van cyclonen, en resulteerde historisch gezien in 90 procent van de sterfgevallen door tropische cyclonen. In combinatie met sterke wind kunnen stormvloeden enorme golven produceren die overstromingen en vernietiging in het binnenland kunnen veroorzaken.