Ontbossing, het verlies van wilde boshabitats door menselijke activiteit, is uitgegroeid tot een wereldwijd probleem, omdat de vraag naar hout stijgt. Krimpende bossen kunnen verstrekkende problemen veroorzaken, zoals bodemerosie, verstoring van de watercyclus, broeikasgasemissies en verlies van biodiversiteit. Gecombineerd raken deze vier problemen niet alleen de wilde planten en dieren, maar ook de mens.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Ontbossing treft wilde dieren, planten en mensen op ten minste vier verschillende manieren: via bodemerosie, wat kan leiden tot verstopte waterwegen en andere problemen; via verstoring van de watercyclus, wat kan leiden tot woestijnvorming en verlies van leefgebied; via broeikasgasemissies, die bijdragen aan de wereldwijde klimaatverandering; en via biodiversiteitsverlies, wat kan leiden tot uitsterven en verlies van natuurlijke schoonheid.

Bodemerosie

Het is gemakkelijk om te denken aan bodem als compact en onbeweeglijk, maar dat is niet altijd correct. Bodem kan verrassend los zijn en blijft niet altijd op dezelfde plaats liggen. Het kan worden weggespoeld door regen of weggeblazen door de wind als het niet goed is verankerd. Wat verankert de grond op zijn plaats? De wortels van planten, meestal. Dit geldt in het bijzonder voor bomen, die wortels hebben die groot genoeg zijn om grote stukken grond te verankeren. Wanneer mensen grote bossen opruimen, kan bodemerosie een serieus probleem worden. In sommige gebieden kan eroderende grond tot rampzalige modderstromen leiden. Grote hoeveelheden grond kunnen zich in lokale rivieren en rivieren wassen, waterwegen verstoppen en schade toebrengen aan hydro-elektrische structuren en irrigatie-infrastructuur. In bepaalde gebieden leiden bodemerosieproblemen als gevolg van ontbossing tot landbouwproblemen en verlies van betrouwbare stroom.

Watercyclusverstoring

De waterkringloop is het proces waarbij al het water op aarde wordt verspreid . Water uit de oceanen van de aarde en uit de oppervlakte van vers water verdampt en condenseert in wolken. Bomen en andere planten extraheren ook grondwater en geven dat water af in de atmosfeer tijdens fotosynthese. Wolken produceren dan regen, die zowel grondwater wordt als uiteindelijk oceaanwater.

Echter, wanneer grote aantallen bomen worden gekapt, is het water dat ze gewoonlijk extraheren, opslaan en vrijkomen in de atmosfeer niet langer aanwezig. Dit betekent dat gekapt bos, dat ooit vochtige, vruchtbare grond en veel regen had, onvruchtbaar en droog werd. Dit soort verandering in klimaat wordt woestijnvorming genoemd. Dergelijke droge omstandigheden kunnen leiden tot een verhoogd risico op brand op veengebieden en tot een groot verlies aan mensenlevens voor de planten en dieren die ooit in het bos leefden.

Broeikasgasemissies

Broeikasgassen zoals methaan en kooldioxide zijn gassen die warmte vasthouden in de atmosfeer van de aarde, wat leidt tot wereldwijde klimaatverandering. Gelukkig absorberen bomen naast zuurstof en water in de atmosfeer ook koolstofdioxide. Terwijl bomen nog leven, functioneren ze als efficiënte broeikasgasfilters. Op het moment dat ze worden gekapt, wordt het koolstofdioxide dat in hun stammen en bladeren is opgeslagen, vrijgegeven in de atmosfeer, wat verder bijdraagt ​​aan de opbouw van broeikasgassen. Nadat bomen van een groot stuk land zijn verwijderd, kan de kooldioxide in dat gebied niet meer worden opgenomen zoals voorheen.

Wereldwijde klimaatverandering, veroorzaakt door een opeenhoping van broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde, beïnvloedt wilde dieren, planten en mensen via weersveranderingen en een verhoogde kans op natuurrampen. Naar schatting draagt ​​ontbossing jaarlijks maar liefst 30 procent bij aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.

Verliezen voor biodiversiteit

Levende dingen hebben de kunst van aanpassing aan nieuwe omgevingen onder de knie. Dit is hoe het leven op aarde erin slaagt te gedijen van de Arctische toendra tot brandende hete woestijnen. Het kost echter tijd om het leven aan te passen. Ontbossing verandert land te snel voor planten en dieren om het hoofd te bieden, wat betekent dat velen van hen het niet overleven. Als er voldoende ontbossing optreedt, kan hele soort worden uitgeroeid. Dit verlies aan mensenlevens staat bekend als verlies van biodiversiteit.

Verlies van biodiversiteit is van invloed op ecosystemen. Als een klein soort kikkers bijvoorbeeld uitsterven, kan dit van invloed zijn op populaties roofdieren zoals vogels die op de kikkers voor voedsel vertrouwen. Bepaalde planten kunnen erop vertrouwen dat de vogels hun zaden verspreiden en kunnen ook bevolkingsverliezen lijden. Omdat elk stuk van een ecosysteem afhankelijk is van andere soorten, kan één soortverlies verreikende gevolgen hebben voor andere soorten.

Het is de moeite waard op te merken dat biodiversiteitsverlies kan leiden tot wat sommigen zouden beweren dat de ergste consequentie van ontbossing van alle soorten is. - een verlies van natuurlijke schoonheid en verwondering. Wilde bossen zijn ongelooflijke plaatsen, gevuld met allerlei soorten leven. In plaatsen zoals de Amazone worden bijna elk jaar nieuwe soorten ontdekt. Dit leven is prachtig om te aanschouwen en verbazingwekkend om over te leren, maar het kan alleen worden beschermd als mensen werken om een ​​einde te maken aan ongebreidelde ontbossing.