Een ongewoon warme winter in 2019/20 in centraal China en Japan werd gevolgd door een zomer met recordbrekende regenval in de regio, ernstige overstromingen en aardverschuivingen veroorzaken. Een onderzoeksteam van de Universiteit van Tsukuba heeft nu de omstandigheden onderzocht die aanleiding geven tot deze extreme weersomstandigheden, het identificeren van warme zee-oppervlaktetemperatuuromstandigheden in de Indische Oceaan als een gemeenschappelijke factor in beide gebeurtenissen. Deze bevinding zal nuttig zijn bij de toekomstige voorspelling van extreme weerspatronen in Oost-Azië.

De Meiyu-Baiu-regenband is de belangrijkste aanjager van het grote regenseizoen in centraal China en Japan, die meestal plaatsvindt tussen juni en juli. Inzicht in de factoren die variaties in de mate, duur en positionering van deze regenband zijn cruciaal voor de nauwkeurige voorspelling van zomerse regenval boven Oost-Azië. In de vroege zomer van 2020, de stagnatie van de Meiyu-Baiu-regenband veroorzaakte catastrofale overstromingen in sommige delen van centraal China en Japan.

Het onderzoeksteam van de Universiteit van Tsukuba merkte op dat de subtropische anticycloon in de westelijke Stille Oceaan in deze periode aanzienlijk was verbeterd en de regenband van vocht bleef voorzien, de aanhoudende overstromingen aanwakkeren. "We waren vooral geïnteresseerd in het identificeren van de bredere mechanismen die leiden tot deze extreme overstromingen en gebruikten een combinatie van observatie- en heranalysegegevens en ultramoderne atmosferische modellering, " zegt hoofdauteur van de regenvalstudie, Professor Hiroaki Ueda. "Voornamelijk gericht op de omstandigheden in de tropen, we hebben een lineair baroklinisch model toegepast om de atmosferische respons veroorzaakt door verwarming te onderzoeken. We hebben ook een wereldwijd gekoppeld atmosfeer-oceaanmodel gebruikt om de gevoeligheid van het atmosferische systeem voor veranderingen in de temperatuur van het zeeoppervlak te onderzoeken."

Bij eerder onderzoek is Professor Ueda en collega's onderzochten de omstandigheden die leidden tot een abnormale warme winter van december 2019 tot februari 2020 boven Oost-Azië, opnieuw gerelateerd aan een afwijkende anticycloon boven Japan. Ze vonden duidelijke verbanden tussen de opwarming van de aarde in de tropische Indische Oceaan en die in de centrale Stille Oceaan in de winter. Hetzelfde, een stijging van de temperatuur van het zeeoppervlak in de Indische Oceaan was ook een factor die bijdroeg aan de stagnatie van de Meiyu-Baiu-regenband later in 2020.

"De vroege zomer van 2020 werd gekenmerkt door overgang naar La Niña-omstandigheden en de aanhoudende opwarming van de Indische Oceaan, " legt professor Ueda uit. "De abnormale subtropische anticycloon die zich uitstrekte over de noordelijke Indische Oceaan was belangrijk om vocht naar de Meiyu-Baiu-regenband te drijven."

Het onderzoeksteam ontdekte dat de reeks specifieke atmosferische en zeeoppervlakcondities waargenomen in 2020 leek op die waargenomen in de zomer van 1988, die ook gepaard ging met een ongewoon nat klimaat boven Japan.

Hoewel het team zijn aandacht richtte op tropische oorzaken van de langdurige Meiyu-Baiu-regenband, er kunnen andere verklaringen zijn, zoals het binnendringen van koude lucht vanaf hogere breedtegraden. Daarom, er zijn nog veel uitdagingen voor de onderzoeksgemeenschap met betrekking tot het begrijpen van deze fenomenen in Oost-Azië. Niettemin, de waarneming van de invloed van een warme Indische Oceaan op opwarming en regenval in Oost-Azië kan bijdragen aan de toekomstige voorspelling en voorspelling van extreme weersomstandigheden in deze regio.