President Donald Trump zei dat de Verenigde Staten "het schoonste en meest milieuvriendelijke land op aarde zullen blijven", toen hij aankondigde dat de VS zich terugtrekken uit een internationaal akkoord dat bedoeld is om de klimaatverandering te beteugelen.

Maar feiten vertroebelen die bewering.

Uit gegevens blijkt dat de VS een van de smerigste landen is als het gaat om het vasthouden van koolstofvervuiling. Een land dat in bijna alle opzichten schonere lucht heeft, is Zweden.

"De VS lopen ver achter op andere landen wat betreft het hebben van de schoonste en meest duurzame omgeving, "Universiteit van Michigan, milieuwetenschapper Rosina Bierbaum, zei in een e-mail.

De VS stoten meer koolstofdioxide uit dan enig ander land behalve China. In 2014, de VS spuwde 237 keer meer koolstofdioxide in de lucht dan Zweden, volgens cijfers van het Oak Ridge National Laboratory van het Amerikaanse ministerie van energie.

"Op vrijwel elke klimaatgerelateerde indicator, de VS zullen er niet goed uitzien, " zei Glen Peters, een Noorse klimaatwetenschapper die deel uitmaakt van het Global Carbon Project dat de wereldwijde emissies rangschikt.

De VS is nr. 2 in CO2-vervuiling per persoon, achter Luxemburg, onder 35 ontwikkelde landen plus China, Indië en Brazilië, Dat blijkt uit gegevens van het energiedepartement. Dat is 19,1 ton (17,3 ton) koolstofdioxide per jaar voor de gemiddelde Amerikaan, vergeleken met 4,9 ton (4,5 ton) voor de gemiddelde Zweed.

Rekening houdend met economie, de VS staat op de 10e plaats in koolstofvervuiling per bruto binnenlands product, achter China, Indië, Rusland, Estland, Polen, Zuid-Korea, Tsjechië, Mexico en Turkije, volgens het Internationaal Energie Agentschap. De VS spuwt bijna vijf keer meer koolstofdioxide per dollar in de economie dan Zweden.

Omdat koolstofdioxide meer dan een eeuw in de atmosfeer blijft, wetenschappers en regelgevers zeggen dat het belangrijker is om naar historische emissies te kijken. Sinds 1870, de VS hebben ongeveer een kwart van 's werelds koolstofdioxide geproduceerd - twee keer zoveel als China - en dat maakt het verreweg de grootste vervuiler ter wereld, zei Pieters.

Bij sommige traditionele metingen van luchtverontreiniging, de Verenigde Staten is schoner dan de meeste landen, zei William K. Reilly, die aan het hoofd stond van het Amerikaanse Environmental Protection Agency onder de Republikeinse president George H.W. Struik.

Maar "wanneer het probleem waar hij mee te maken heeft kooldioxide is, we zijn opmerkelijk niet beter dan de rest van de wereld, " zei Reilly, eraan toevoegend dat Trump "gewoon fout" is.

De VS is beter dan het grootste deel van de wereld als het gaat om gevaarlijke roet of fijne deeltjes. Onder de geïndustrialiseerde landen, de VS gelijk op de zesde schoonste, aldus het Instituut voor Gezondheidseffecten.

Het staat ook op de zesde plaats met de meest smogste ter wereld met Turkije, volgens het instituut.

"Er zijn een aantal landen die schonere lucht hebben in termen van grote industriële landen. We zitten zeker in de topkern, " zei Dan Greenbaum, voorzitter van de groep. "Duidelijk, landen als China en India zijn veel, veel erger dan wij."

De VS lopen voorop in het helpen van mensen om te vechten voor een schoon milieu door wetten en procedures te hebben die burgers in staat stellen om bescherming tegen vervuiling af te dwingen en informatie te krijgen, zei klimaatwetenschapper en internationale zakenprofessor Michael Oppenheimer van Princeton University.

Andere landen lopen ver voor op de VS op het gebied van schonere energie, vooral Duitsland, die soms volledig wordt gevoed door hernieuwbare energiebronnen, aldus Oppenheimer.

Reilly, het voormalige hoofd van de EPA, herinnerde eraan hoe de VS deze maand 25 jaar geleden het leiderschap op milieugebied op zich namen toen het het eerste industrieland werd dat het eerste klimaatverdrag ratificeerde.

"Nu slaan we de bladzijde om, ' zei Reilly. 'We zullen zien waar het heen gaat.'

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.