Mosselen scheiden plakkerige plaques af die hen helpen hechten aan natte oppervlakken, zoals rotsen op het strand. Deze adhesieve structuren zijn rijk aan ijzer, waarvan wordt gedacht dat het de hulpstukken sterk en toch flexibel maakt. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in Milieuwetenschap en -technologie hebben aangetoond dat mosselen zwakkere aanhechtingen vormen in zeewater met een tekort aan ijzer, onthullend een mogelijk gevolg van veranderde biologische beschikbaarheid van ijzer in oceanen.

Naarmate oceanen zuurder worden in een veranderend klimaat, ijzer lost op en is minder biologisch beschikbaar voor filtervoeders, zoals mosselen, die ijzerdeeltjes uit zeewater halen. bij mosselen, ijzer helpt eiwitten te verknopen in de plakkerige plaques die zich hechten aan oppervlakken en voegt mechanische stevigheid toe aan de haarachtige draden die de plaque verbinden met de binnenste weefsels van het weekdier. Jonathan Wilker en collega's van de Purdue University vroegen zich af hoe het vermogen van mosselen om aan oppervlakken te hechten zou worden beïnvloed door veranderende ijzerniveaus in zeewater.

Er achter komen, de onderzoekers kweekten mosselen in kunstmatig zeewater met lagere, normaal en hoger ijzergehalte. De onderzoekers kweekten de mosselen gedurende drie dagen in elke waterconditie, waarbij de wezens vastgemaakt aan aluminium platen. Vervolgens, de onderzoekers sneden de draden bij de schaal af en trokken eraan omhoog, het meten van de kracht die nodig is om de plaque van de plaat te verwijderen. Naarmate de ijzerconcentratie in het water toenam, dat gold ook voor de plakkerigheid van de plaquette, behalve het hoogste ijzergehalte, waarbij de hechting iets afnam. Het team merkte ook op dat de plaques kleiner en donkerder werden naarmate de ijzerconcentratie toenam, en de poreuze microstructuur van de plaques werd meer uitgesproken.

Deze studie is de eerste om te onderzoeken hoe veranderende ijzerniveaus de prestaties van een biologisch materiaal in een heel dier beïnvloeden, zeggen de onderzoekers.