Bewoners op een afgelegen Schots eiland met ongerepte stranden, weelderige heuvels en ruige kustlijnen gevierd op vrijdag na het bereiken van een overeenkomst om hun huis te kopen, het afweren van biedingen van tycoons.

De vijf huurders op het eiland Ulva vreesden dat hun manier van leven zou eindigen nadat hun eiland na tientallen jaren eigendom van een aristocratische familie op de markt werd gebracht.

Maar de North West Mull Community Woodland Company (NWMCWC), een groep bestaande uit mensen die in de buurt wonen, erin geslaagd de verkoop van het land onder een nieuwe Schotse wet uit te stellen, zodat ze tijd hebben om het geld op te halen.

De groep beloofde "de sociale en economische ontwikkeling van Ulva tot stand te brengen ten behoeve van de gemeenschap nu en voor toekomstige generaties, met als hoofddoel herbevolking van het eiland".

"Om te zeggen dat we al onze supporters en de verschillende financieringsinstanties enorm dankbaar zijn, organisaties en individuen zou een understatement zijn, ", zei NWMCWC-voorzitter Colin Morrison.

"We kunnen niet iedereen genoeg bedanken, niet alleen voor de financiële steun, maar ook de aanmoediging die we gedurende het hele proces hebben gekregen."

Jamie Howard, de 'laird' van het eiland, heeft het te koop aangeboden voor £ 4,25 miljoen (4,77 miljoen euro, $ 5,60 miljoen), potentiële kopers de mogelijkheid bieden om "een van de mooiste privé-eilanden in Noord-Europa" te bezitten.

Snel na, tycoons begonnen binnen te vliegen voor bezichtigingen, het uiten van bezorgdheid onder de bewoners dat ze van het eiland verwijderd zouden kunnen worden.

Maar de huurders slaagden erin de verkoop uit te stellen, en op vrijdag aangekondigd dat ze hadden ingestemd om het eiland te kopen.

"Na een lang en complex proces, een communautair recht om te kopen werd verleend over het grootste deel van het landgoed tegen een prijs die was vastgesteld door een onafhankelijke taxatie in opdracht van de Schotse regering, ', aldus een verklaring van de groep.

"Echter, om het gehele landgoed te kopen; slot, voorraad en vat, de onderhandelingen zijn doorgegaan tot het punt dat we vandaag hebben bereikt, waarop we een definitief akkoord tussen de partijen kunnen aankondigen."

De vraagprijs werd gehaald dankzij een overheidssubsidie ​​en bijdragen van meer dan 500 particulieren.

Ulva is een idyllische locatie met uitzicht op de Ben More-berg en de spectaculaire Eas Fors-waterval op het naburige eiland Mull.

Maar lege huisjes, een verlaten kerk en het in onbruik geraakte Ulva Hostel in de buurt raken in verval.

Een van de beroemdste zonen van het eiland is Lachlan Macquarie, een spraakmakende koloniale gouverneur in Australië in de 19e eeuw.

© 2018 AFP