De oorzaken van de dalende zeespiegel in de Dode Zee, die aanzienlijke gevolgen hebben voor het milieu en de economie, moeten worden onderzocht in nieuw onderzoek onder leiding van de Universiteit van Plymouth.

Academici van het Plymouth Ocean Forecasting Centre hebben financiering gekregen van de British Council om beter te begrijpen wat de oorzaak is dat de niveaus elk jaar met ongeveer een meter dalen.

Ze zullen historische en hedendaagse gegevens gebruiken en numerieke modellen ontwikkelen, die toekomstige niveaus zullen voorspellen en regeringen in de regio in staat zullen stellen de domino-effecten voor hun deel van de kustlijn te beoordelen.

Het project wordt geleid door Georgy Shapiro, Professor in fysische oceanografie en hoofd van het Plymouth Ocean Forecasting Centre, samen met collega's van het National Institute of Oceanography in Israël en de Universiteit van Jordanië.

De partners zullen de komende 18 maanden nauw samenwerken, alvorens hun bevindingen voor te leggen aan zowel de British Council als geïnteresseerde gouvernementele en niet-gouvernementele organisaties in de Dode Zee-regio en daarbuiten.

Professor Shapiro zei:

"De Dode Zee is erg aantrekkelijk voor toeristen, het genereren van een groot aantal economische voordelen voor de aangrenzende landen. Maar de dramatische daling van het waterpeil – vooral in de afgelopen 20 jaar – en onzekerheid over de toekomst hebben de ontwikkeling in de Israëlische, Jordaanse en Palestijnse toeristenindustrie. De situatie rond de Dode Zee is gekarakteriseerd als een ecologische catastrofe en we geloven dat ons onderzoek dat zal helpen verminderen en zal bijdragen aan de economische ontwikkeling in de komende 10-15 jaar en daarna."

Het Plymouth Ocean Forecasting Centre is een internationaal expertisecentrum op het gebied van oceaanmodellering, het leveren van computersimulaties van de toestand van de oceaan, zowel voor het verleden (hindcast) als de toekomst (voorspelling). Opgericht in 2013, het heeft regionale oceaanmodellen gemaakt voor de Arabische Zee (inclusief de Golf), de westelijke Noordelijke IJszee, de Zwarte en Keltische Zee en heeft strategische banden met de Royal Navy, het Met Office en het National Oceanography Centre.

Dit nieuwste project wordt gefinancierd als onderdeel van STREAM, een gezamenlijk initiatief van het Science and Innovation Network van de Britse regering en de British Council, die onderzoekssamenwerkingen tussen wetenschappers ondersteunt ten behoeve van enkele van 's werelds meest waterarme samenlevingen.

Het zal het mogelijke bestaan ​​van trapvormige structuren in de waterkolom van de Dode Zee onderzoeken, en hoe hun aanwezigheid van invloed is op de verdampingssnelheid en de daaropvolgende zeespiegeldalingen.

Wetenschappers in Israël en Jordanië zullen de in-situ metingen uitvoeren, terwijl Plymouth de wiskundige modellen zal ontwikkelen, waarvan de resultaten zullen bijdragen aan de planning van menselijk ingrijpen in de Dode Zee-waterbegroting.