Op 07 september, 2020, NOAA/NASA's Suomi NPP-satelliet gaf twee verschillende beelden van hoe branden de VS treffen. Een afbeelding in ware kleuren van de Verenigde Staten toont een rookdeken die het oppervlak van Californië tot Arkansas verduistert, met ook een waas over de oostkust. De Suomi NPP-satelliet gaf ook informatie over aerosolen die vrijkwamen bij deze branden en die door het landschap van de Verenigde Staten zijn gereisd.

Hoewel de OMPS-suite is ontworpen om ozon te meten, kan hij ook andere atmosferische deeltjes zoals zwaveldioxide en as meten. De aërosolindex (AI) waarde is gerelateerd aan zowel de dikte als de hoogte van de atmosferische aërosollaag. Voor de meeste atmosferische gebeurtenissen waarbij aerosols betrokken zijn, de AI varieert van 0,0 tot 5,0, waarbij 5,0 duidt op hoge concentraties aerosolen die de zichtbaarheid kunnen verminderen of de gezondheid kunnen schaden. Kleurcodes variëren van kleurloos (0.0) tot geel (.5-2.6), oranje (2,7-3) dieprood (> 3—5.0). Deze afbeelding toont een aanzienlijk gebied met dieprood bereik, wat betekent dat aërosolen in het gebied mogelijk gevaarlijk kunnen zijn voor de gezondheid van degenen in dat gebied.

De rook die vrijkomt bij elk type brand (bos, borstel, Bijsnijden, structuur, banden, afval- of houtverbranding) is een mengsel van deeltjes en chemicaliën dat wordt geproduceerd door onvolledige verbranding van koolstofhoudende materialen. Alle rook bevat koolmonoxide, kooldioxide en fijnstof (PM of roet). Rook kan veel verschillende chemicaliën bevatten, inclusief aldehyden, zure gassen, zwaveldioxide, stikstofoxiden, polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's), benzeen, tolueen, styreen, metalen en dioxines. Het type en de hoeveelheid deeltjes en chemicaliën in rook varieert afhankelijk van wat er brandt, hoeveel zuurstof is er beschikbaar, en de brandtemperatuur.

Hoge aerosolconcentraties kunnen niet alleen het klimaat beïnvloeden en de zichtbaarheid verminderen, ze kunnen ook de ademhaling beïnvloeden, reproductie, het cardiovasculaire systeem, en het centrale zenuwstelsel, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency. Aangezien aërosolen in de atmosfeer kunnen blijven hangen en in heersende windstromen op grote hoogte kunnen worden vervoerd, ze kunnen grote afstanden afleggen van hun bron, zoals blijkt uit deze afbeeldingen, en hun effecten kunnen blijven hangen.