Voor het eerst is een test gebruikt die door universitaire wetenschappers is ontwikkeld om te controleren op lekken van koolstofafvang- en opslaglocaties (CCS).

Onderzoekers maakten gebruik van hun baanbrekende test voor CCS - waarbij door de mens veroorzaakte uitstoot van kooldioxide diep onder de grond wordt opgeslagen - op een opslaglocatie in Canada.

Onderzoekers van Scottish Carbon Capture &Storage (SCCS) hebben een manier ontwikkeld om minuscule sporen van inactieve natuurlijke gassen te meten, bekend als edelgassen, gevonden in CO2.

Deze edelgassen variëren naargelang de CO2 net onder de grond of diep onder de grond komt, waardoor wetenschappers vingerafdrukken kunnen nemen van een monster en de bron kunnen lokaliseren.

lektesten

De techniek, ontwikkeld door wetenschappers van de Universiteit van Edinburgh, is afdoende gebruikt om een ​​vermeend lek te onderzoeken van CO2 dat ondergronds is geïnjecteerd op een boerderij in Saskatchewan, Canada.

De test toonde aan dat hoge CO2-niveaus die op de boerderij werden geregistreerd, afkomstig waren uit nabijgelegen wetlands en niet lekten uit een CCS-locatie in het nabijgelegen Weyburn Oil Field.

Hoewel studies hebben aangetoond dat kleine hoeveelheden CO2-insijpeling geen significante bedreiging vormen voor de menselijke gezondheid, de nieuwe test stelt wetenschappers en ontwikkelaars van opslaglocaties in staat om bewoners gerust te stellen dat CO2-opslaglocaties veilig zijn.

Testpotentieel

De techniek zal nuttig zijn in landen, zoals Canada en de VS, waar onshore CO2-opslag al aan de gang is.

In het Verenigd Koninkrijk, met voldoende offshore CO2-opslag, wetenschappers onderzoeken hoe deze test kan worden gecombineerd met andere offshore monitoringmethoden.

De studie is gepubliceerd in het International Journal of Greenhouse Gas Control en werd gefinancierd door de Natural Environment Research Council en SCCS.

"Het afvangen en opslaan van koolstof is een essentieel middel om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen, die nodig is om de opwarming van de aarde te beperken tot 2C, zoals onlangs internationaal overeengekomen in Parijs. Het veilig opslaan van afgevangen CO2 is van cruciaal belang voor het succes ervan en onze methode voor het identificeren van eventuele lekken zou de lokale gemeenschappen zekerheid moeten bieden. Ons werk biedt een eenvoudige manier om lekken van toekomstige opslaglocaties gemakkelijk en ondubbelzinnig op te sporen, met behulp van de vingerafdruk van edelgassen die de CO2 oppikt tijdens opslag, " zegt dr. Stuart Gilfillan.