Een van 's werelds minst bedrade landen was woensdag iets meer verbonden.

Het staatstelecommunicatiebedrijf van Cuba lanceerde de tweede, en meest uitgebreide, van twee testruns van een mobiel netwerk dat gewone burgers meer toegang tot internet zou geven dan voorheen op het eiland bestond.

De service zou van 's morgens vroeg tot middernacht gratis zijn, aangezien het bedrijf, bekend onder de initialen ETECSA, de capaciteit van het systeem getest, waarvan de regering eerder had gezegd dat ze dit jaar beschikbaar zouden zijn.

Mensen in heel Cuba zeiden dat ze toegang konden krijgen, hoewel anderen zeiden dat ze niet online konden komen of dit pas konden doen na herhaalde pogingen vanwege een schijnbare stroom gebruikers.

Cubanen zoals Isbel Ortiz, een 48-jarige inwoner van Havana die werkt als een door de overheid goedgekeurde reisorganisator, zei dat ze zou werken en Facebook zou checken en met haar zus in de VS zou chatten vanaf haar telefoon in plaats van zeven blokken te moeten lopen naar de dichtstbijzijnde wifi-hotspot.

"Dit is een goede werkkans voor mij, ' zei Ortiz.

Student Marcos Marzo zei dat hij online kon gaan tijdens een bezoek aan een familielid in de oostelijke stad Santiago de Cuba, zijn telefoon gebruiken om een ​​video van Jennifer Lopez op YouTube te bekijken en met een vriend in Costa Rica te chatten via WhatsApp.

"Het was een zeer vloeiende verbinding met spraak en video, " hij zei.

Cuba loopt nog steeds achter op de rest van het westelijk halfrond wat betreft internetconnectiviteit, een erfenis van overheidscontrole van technologie en communicatie die begon te worden versoepeld onder voormalig president Raul Castro.

Openbare toegang tot internet in Cuba was tot 2013 beperkt tot toeristenhotels. Sindsdien heeft de regering toestemming gegeven voor wifi-hotspots en cybercafés. ETECSA voerde nog een recente systeemtest uit voor een kortere periode.

Het telecombedrijf heeft eerder gezegd dat zijn 5 miljoen klanten dit jaar internettoegang zouden hebben, maar heeft geen datum bekendgemaakt. Het valt ook nog te bezien of het netwerk sterk en open genoeg zal zijn om universele toegang tot stand te brengen, zei Ted Henken, een socioloog en Cuba-expert aan de New York University.

"Cuba staat nog steeds op de laatste plaats in de regio (qua connectiviteit), al moet je toegeven dat het beter gaat, ' zei Henken.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.