Het dreigement van de Amerikaanse president Donald Trump om geïmporteerde auto's te belasten in naam van de nationale veiligheid dreigt de binnenlandse fabrikanten te verzwakken, maar zou de heronderhandeling van de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst kunnen versnellen.

Aan het einde van de Group of Seven-top, Trump herhaalde zijn dreigement om tarieven op te leggen aan auto's die in de Verenigde Staten worden geïmporteerd door fabrikanten die ervan worden beschuldigd op oneerlijke wijze marktaandeel te hebben ingenomen van Amerikaanse autofabrikanten.

Maar deze beslissing – onderdeel van Trumps ‘America First’-inspanningen om handelsonevenwichtigheden te herstellen – kan contraproductief zijn omdat niet alleen de meeste van de beoogde fabrikanten fabrieken in de VS hebben, maar Amerikaanse autofabrikanten behoren tot de grootste importeurs van voertuigen uit Canada en Mexico.

De stap zou ook komen op een moment dat China - 's werelds grootste automarkt - in de tegenovergestelde richting beweegt, verlaging van de belastingen op geïmporteerde voertuigen van 25 naar 15 procent.

"Het Honda Accord is geen bedreiging voor onze nationale veiligheid, " twitterde Jeb Hensarling, het Republikeinse hoofd van de House Finance Committee.

"Echter, het belasten met handelstarieven is een bedreiging voor de economische veiligheid van miljoenen hardwerkende Amerikaanse gezinnen, " Hij schreef.

Het adviesbureau Trade Partnership Worldwide schat dat extra belastingen van 25 procent zouden leiden tot 92, 000 industriële banen in de VS, maar zou resulteren in de vernietiging van 250, 000 banen in de grotere economie.

Ongeveer een miljoen banen zijn momenteel verbonden aan de auto-industrie, vanaf 660, 000 in 2010, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics.

Meer import dan export

De verklaring van Trump over de onbalans tussen geïmporteerde en geëxporteerde voertuigen in de Verenigde Staten wordt ondersteund door statistieken.

in 2017, de Verenigde Staten importeerden 8,27 miljoen voertuigen ter waarde van $ 192 miljard en exporteerden 1,98 miljoen met een waarde van $ 57 miljard, aldus het ministerie van Handel.

Maar in het algemeen, de VS importeert goedkopere auto's en exporteert high-end voertuigen. Bijvoorbeeld, meer dan 70 procent van de 371, 316 voertuigen geproduceerd door BMW's fabriek in South Carolina waren bestemd voor export.

"Europese autofabrikanten exporteren niet alleen voertuigen naar de VS, maar velen van hen hebben daar ook een grote productievoetafdruk, waardoor honderdduizenden directe en indirecte banen worden gecreëerd, Dat meldt de European Automobile Manufacturers' Association (ACEA).

"Een groot deel van hun Amerikaanse productie wordt geëxporteerd naar derde landen, waaronder de Europese Unie, " het zei.

"In Amerika, Toyota heeft 10 fabrieken, 136, 000 medewerkers en 1, 500 dealers die bijdragen aan hun lokale economie. Tarieven op auto-import kunnen Amerikaanse banen schaden en consumentenkosten verhogen, ', aldus de Japanse fabrikant.

NAFTA-gerelateerde verhuizing?

Kristin Dziczek van het Center for Automotive Research in Michigan merkt op dat Detroit's "Big Three" (GM, Ford en Fiat Chrysler) kunnen ook worden beïnvloed door tarieven, omdat de auto's die ze importeren ongeveer 14,5 procent vertegenwoordigen van alle auto's die vorig jaar in de VS zijn verkocht.

Voordat het in de VS werd verkocht, deze auto's worden voornamelijk geproduceerd in Canada en Mexico, de andere twee leden van de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA), die goed zijn voor de helft van de invoer (4,27 miljoen) en van de uitvoer (1,07 miljoen). Ze worden gevolgd door Japan (21 procent van de invoer), Duitsland (11 procent) en Zuid-Korea (acht procent).

"We concurreren niet regionaal; we verkopen regionaal, maar we concurreren wereldwijd, " zei Joe Hinrichs, uitvoerend vice-president bij Ford. "De gevolgen, onbedoeld of bedoeld, van wijzigingen in beleid en praktijken, aanzienlijk kan zijn."

De dreiging van tarieven op uit Canada geïmporteerde auto's kan ook een stok zijn om Ottawa's hand te dwingen bij de heronderhandeling van NAFTA, zeggen sommige experts.

"Wij geloven dat een groot deel van dit onderzoek (van de noodzaak van tarieven) volledig gericht is op het ontwikkelen van een definitieve NAFTA-overeenkomst, " zei Ed Mills, een analist bij Raymond James.

"Land van herkomst regels, speciaal voor auto's, is een belangrijk knelpunt in de onderhandelingen geweest."

© 2018 AFP