De zuurgraad van "normale" regen is toegeschreven aan koolzuur, een natuurlijke verbinding die ontstaat tijdens de waterkringloop.

Natuurlijke variaties

Zelfs in gebieden die minimaal worden beïnvloed door menselijke vervuiling, kan de pH van regen variëren van 4.5-5.0 . Vulkanische gebieden, waaronder Hawaï, kunnen meer zure regen ervaren vanwege de zwavelhoudende verbindingen die vrijkomen in de atmosfeer door vulkanische activiteit.

Zwavelverontreinigende stoffen

In niet-vulkanische gebieden, zure neerslag wordt meestal veroorzaakt door menselijke vervuiling. Kolencentrales geven verbindingen vrij die zwavelzuur vormen, waardoor regen in sommige gebieden zo zuur wordt als citroensap.

Effecten op

Zure regen wordt geassocieerd met afsterven van de rivier, erosie, verlies van vegetatie en gezondheidsproblemen bij de mens.

Oplossingen

Hoewel er geen manier is om de exacte natuurlijke pH van water in een bepaald gebied vast te stellen, zijn ecologen het erover eens dat de dreiging van zure neerslag kan worden verzacht door een afname van de pH industriële afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.