Honderd miljard: dat is het aantal plastic boodschappentassen dat elk jaar in de Verenigde Staten wordt gebruikt. Dit betekent dat de gemiddelde Amerikaanse familie 1500 zakken krijgt uit winkeltrips. Bezorgd over de impact op het milieu hebben sommige steden, zoals Austin, Seattle en San Francisco, hun gebruik verboden. Andere gebieden, zoals Washington, D.C., leggen een kleine verbruiksbelasting op voor elke gebruikte tas. Van de inzameling van grondstoffen tot de vereisten voor het verwijderingsproces, deze tassen hebben invloed op het milieu.

Land Mess

In een studie van 2009, uitgegeven door Keep America Beautiful, heeft 8 procent van het nest waargenomen op openbare sites waren plastic zakken, waaronder boodschappentassen. Naar schatting 1 tot 3 procent van de Amerikaanse plastic boodschappentassen belanden overrompelt de omgeving buiten de stortplaatsen. Zelfs als ze in de vuilnis belanden, nemen 100 miljard tassen ruimte in beslag. Of ze nu vastzitten in een boom, zwevend in de wind of zittend op een vuilnisstapel, deze zakken niet ontbinden. Ze kunnen in kleine stukjes worden gescheurd, maar die stukjes blijven ook lang hangen: tot 1000 jaar. Omdat ze zijn gemaakt van aardolie, kunnen giftige chemicaliën in de bodem en het water sijpelen.

Watergevaar door

Plastic vervuiling door kruideniersels op het vasteland is lastig, maar in het water is het gevaarlijk voor dieren. Zeeschildpadden, zeezoogdieren en vissen verwarren de zakken met prooien, zoals kwallen, en eten de plastic bedriegers op. De zakken vullen de maag of het spijsverteringskanaal. Dieren mogen niet eten omdat ze zich vol voelen, of de blokkering kan de vertering van echt voedsel voorkomen. In beide gevallen kan inname van zakken leiden tot ondervoeding en uiteindelijk uithongering. Tassen kunnen ook vast komen te zitten op watervogels of koraal en zich om de dieren wikkelen, waardoor ze letsel of de dood kunnen veroorzaken.

Prullenbak of Recyle-afvalbak

Recycling is goed voor het milieu omdat het materiaal uit vuilstortplaatsen houdt . Hoewel plastic boodschappentassen kunnen worden gerecycled, recyclet de Verenigde Staten slechts ongeveer 2 procent. Zelfs als de zakken in de recyclingbakken worden geplaatst, zijn ze zo licht dat ze door de wind kunnen worden opgerukt en omgezet in zwerfvuil. Als plastic zakken in recyclingcentra terechtkomen, kunnen ze problemen veroorzaken. Ze zijn niet groot genoeg om door geautomatiseerde machines te worden gescheiden van andere recyclebare materialen, dus het werk moet met de hand worden gedaan. Als tassen niet goed worden gescheiden, blokkeren ze machines en worden het recyclingproces vertraagd. Deze inspanningen zijn misschien niet eens de moeite waard, want het gerecycleerde plastic uit tassen is geen vraag.

Petroleumproblemen

Plastic boodschappentassen dragen bij aan milieuproblemen omdat ze zijn gemaakt van aardolieproducten , die niet-hernieuwbaar zijn. Elk jaar worden twaalf miljoen vaten olie gebruikt om tassen te maken voor de Verenigde Staten alleen. Het proces van boren en toegang tot olievoorraden verstoort de lokale ecosystemen. Emissies van de productie en het transport van tassen dragen bij aan de wereldwijde klimaatverandering.