science >> Wetenschap >  >> Biologie

Menselijke evolutie: tijdlijn, stadia, theorieën en bewijsmateriaal

De evolutietheorie vormt de basis van vrijwel elk ander idee in de hedendaagse biologie, van de verrassend nauwe overeenkomsten tussen dinosauriërs en vogels tot het mechanisme van antibioticaresistentie. De naam van Charles Darwin is in wezen synoniem met het concept, maar het was in feite het gecombineerde geesteskind van Darwin en de veel minder aangekondigde Alfred Russell Wallace, die onafhankelijk van elkaar kwamen tot het idee van natuurlijke selectie.

Wallace en Darwin kwamen terecht samen te werken aan een publicatie uit 1858 die voorafging aan Darwin's magnum opus, Over de oorsprong van soorten
.

Het idee van evolutie was controversieel in zijn tijd en blijft dat vandaag de dag, vooral omdat het ook mensen omvat net als alle andere vormen van leven op aarde, in sommige opzichten het idee kwijt dat mensen een verheven plek hebben in het pantheon van levende wezens.

Niettemin, het bewijs voor de menselijke evolutie en het feit dat mensen geëvolueerd van een gemeenschappelijke voorouder van primaten, is even wetenschappelijk onaantastbaar als al het andere in de biologie, natuurkunde, scheikunde of enig ander gebied van wetenschappelijk onderzoek.

Vooral het leren van de feiten over menselijke oorsprong is onmetelijk fascinerend. > Evolution Defined

Evolutie, in de wereld van de biologie, verwijst naar "afstamming met modificatie", een proces dat afhankelijk is van natuurlijke selectie
. Natuurlijke selectie verwijst op zijn beurt naar het vermogen van organismen met gunstige eigenschappen in hun eigen omgeving om beter te overleven dan andere dieren in dezelfde omgeving. Dit omvat andere dieren in dezelfde soort die deze eigenschappen niet bezitten. Evolutie kan worden gedefinieerd als een verandering in de frequentie van genen in een populatie in de loop van de tijd.

Een typisch voorbeeld is een groep giraffen die eten van de lommerrijke takken van bomen.

Die gebeuren om langere nekken te bezitten zullen zich gemakkelijker kunnen voeden, wat leidt tot een hogere overlevingskans bij deze giraffen. Omdat de lengte van de girafhals een erfelijke eigenschap is, wat betekent dat het kan worden doorgegeven aan de volgende generatie via genen die zijn gecodeerd in deoxyribonucleïnezuur (DNA, het "genetische materiaal" in alle levende wezens op de planeet), giraffen met een langere nek komen vaker voor in deze groep, en degenen met kortere nek sterven dienovereenkomstig af.

Belangrijk is dat natuurlijke selectie geen proces van bewust streven is; het is een kwestie van geluk, waarbij de natuur de organismen kiest die in reproductieve termen de "sterkste" zijn. Bovendien kan een dier dat "sterk" is in de ene situatie, omstandigheden in een andere onmiddellijk dodelijk vinden. Mensen en vrijwel alle andere organismen, bijvoorbeeld, zouden niet kunnen overleven in de diepwater thermische ventilatieopeningen waarin bepaalde bacterieachtige organismen kunnen leven.
Bewijs voor theorieën over menselijke evolutie

Alle organismen zijn afstammen van een gemeenschappelijke voorouder, en mensen, zijnde primaten, delen een gemeenschappelijke voorouder met andere primaten die relatief recent leefden in het grote schema van het leven. De eerste levende wezens verschenen ongeveer 3,5 miljard jaar geleden op aarde, 'slechts' een miljard jaar of zo nadat de aarde zelf was gevormd. Moderne mensen delen een gemeenschappelijke voorouder met andere apen van vandaag die ongeveer 6 miljoen tot 8 miljoen jaar geleden leefden.

Het meeste bewijs voor de evolutie van mensen komt uit fossiel bewijs, en dit bewijs is sterk versterkt door de methoden van moderne moleculaire biologie, zoals DNA-analyse. De structuur van DNA werd pas in de jaren 1950 bevestigd, ongeveer 100 jaar nadat Darwin en Wallace voor het eerst arriveerden bij het mechanisme waardoor evolutie op cellulair niveau plaatsvindt.

Paleoantropologie
is de wetenschappelijke studie van menselijke evolutie die paleontologie
(het onderzoek en de analyse van het fossielenbestand) combineert met de studie van menselijke culturen en samenlevingen door de lens van de biologie ( antropologie
). Paleoantropologen zijn dus wetenschappers die vroege soorten mensachtigen
, of vroege mensen, analyseren.

Ongeveer 15 tot 20 bekende mensachtige soorten ontstonden gedurende een aanzienlijke periode voordat de moderne mens evolueerde naar de 7 miljard mensen die de planeet bevolken vanaf het einde van het tweede decennium van de 21ste eeuw. Op één na zijn ze, ondanks hun grote vindingrijkheid en vindingrijkheid in vergelijking met hun voorouders en niet-mensachtige tijdgenoten, uitgestorven.
Algemene kenmerken van mensen en apen

Belangrijk is dat apen niet onderscheiden zijn van mensen; in plaats daarvan zijn mensen een soort aap, net zoals mensen een soort primaat zijn, zoogdier en zo verder in de taxonomische classificatieketen.

Maar voor verklarende doeleinden zullen mensen en apen als afzonderlijke levensvormen worden behandeld . Andere apen zijn chimpansees, bonobo's ("pygmee-chimpansees"), gorilla's, orang-oetans en gibbons.

De eerste vier hiervan staan bekend als de "grote apen" vanwege hun grotere omvang.

Terwijl mensachtigen in de loop van de tijd evolueerden, was de wereld getuige van de opkomst van primaten die aapachtige en menselijke kenmerken combineren, met het geleidelijke verlies van meer aapachtige eigenschappen voor menselijke kenmerken.

Gemeenschappelijke kenmerken van apen zijn een sterke wenkbrauw, een langwerpige schedel , onvolledig bipedalisme (dat wil zeggen "knokkels lopen"), kleinere hersenen, grotere hoektanden en een hellend gezicht. Gemeenschappelijke menselijke kenmerken zijn daarentegen een korter gezicht, een niet-langwerpige schedel, grotere hersenen, een complexer cultureel en gemeenschapssysteem, kleine hoektanden, een ruggenmerg dat meer direct onder de schedel is geplaatst (een kenmerk dat wijst op bipedalisme) en het gebruik van stenen werktuigen.
Menselijke evolutie: tijdlijn en stadia

De eerste primaten verschenen ongeveer 55 miljoen jaar geleden, ongeveer 10 miljoen jaar nadat de laatste dinosaurussen over de aarde liepen. De eerste orang-oetans splitsten zich af van wat de menselijke tak van de primatenstamboom werd, misschien 10 miljoen jaar geleden; gorilla's kwamen ongeveer 8 miljoen jaar geleden op het toneel en zijn gescheiden van de gemeenschappelijke voorouder van de mens.

Onder de apen zijn de naaste verwanten van mensen bonobo's en chimpansees, zoals vastgesteld door zowel het fossielenbestand als DNA-bewijsmateriaal. De gemeenschappelijke voorouder van mensen, chimpansees en bonobo's die 6 miljoen tot 8 miljoen jaar geleden evolueerde, leidde tot een opeenvolging van voorouders van mensachtigen (en dus van moderne mensen, of Homo sapiens
) bekend als mensachtigen
.

Het oudste aapachtige familielid van mensen is afkomstig uit Midden-Afrika en verspreidde zich over de hele wereld.

  • De 13 miljoen jaar oude schedel van een babyprimaat, waarvan wordt aangenomen dat het een gemeenschappelijke voorouder is van alle apen en mensen, werd in 2014 in Kenia gevonden.

    Bipedalisme
    , het vermogen om rechtop te lopen en een van de definiërende eigenschappen van mensachtigen, ontstond eerst ongeveer 6 miljoen jaar geleden, maar werd pas consistent en vervolgens verplicht ongeveer 4 miljoen jaar geleden.

    Mensachtigen begonnen voor het eerst hun eigen gereedschap te vormen ongeveer 2,6 miljoen jaar geleden, maakten doelgericht gebruik van vuur begon ongeveer 800.000 jaar geleden en ervoer een versnelde toename van de hersengrootte tussen ongeveer 800.000 en 200.000 jaar geleden.

    De meeste moderne menselijke kenmerken zijn in de afgelopen 200.000 jaar geëvolueerd, met een verschuiving naar landbouw en landbouwmethoden van jagen en verzamelen ongeveer 12.000 jaar geleden. Hierdoor konden mensen zich op één plek vestigen en uitgebreide sociale gemeenschappen opbouwen en zich ook sneller voortplanten en overleven.
    Fossiel bewijs van evolutietheorieën

    Fossielen hebben paleoantropologen voorzien van een schat aan kennis over de mensachtigen soorten en mensachtigen voorgangers van de moderne mens. Sommige zijn geplaatst in het geslacht Homo
    , terwijl andere tot nu uitgestorven geslachten behoren. Van de oudste tot de meest recente, sommige van de mensachtige soorten die de aarde hebben vereerd, omvatten:

    Sahelenthropus tchadensis.
    Alles wat er nu bestaat van dit oude wezen dat 6 tot 7 miljoen jaar geleden leefde, zijn schedel onderdelen gevonden in 2001 in west-centraal Afrika. S. tchadensis had een hersenen ter grootte van een chimpansee, kon op twee benen lopen (maar was niet volledig tweevoetig), had een spinale opening onder zijn schedel, had kleinere hoektanden en had een prominente wenkbrauwrug. Het was dus erg apelike.

    Orrorin tugenensis.
    Een skelet van deze mens van 6,2 tot 5,8 miljoen jaar geleden werd ook in 2001 gevonden, deze in Oost-Afrika. Het had tanden en handen, was in staat om rechtop te lopen maar was ook boombeweeglijk (dwz het klom bomen), had kleine mensachtige tanden en was zo groot als een moderne chimpansee.

    Ardipithecus kadabba.
    Deze menselijke voorouder leefde van 5,8 tot 5,2 miljoen jaar geleden, met zijn overblijfselen (een kaak, tanden, hand- en voetbeenderen en arm- en sleutelbeenderen) gevonden in 1997 in Oost-Afrika. Deze overblijfselen stellen vast dat de nieuwe soort tweevoetig was en dat hij leefde in bossen en graslanden, meestal de voormalige (een aapachtige eigenschap).

    Ardipithecus ramidus
    . Dit wezen leefde ongeveer 4,4 miljoen jaar geleden, met enkele overblijfselen gevonden in 1994 en een gedeeltelijk skelet, genaamd "Ardi", gevonden in 2009. Het liep rechtop maar had tegenovergestelde tenen om in bomen te klimmen, en leefde in het bos.

    Australopithecus afarensis.
    In de volksmond bekend als "Lucy", A. afarensis
    was een Oost-Afrikaanse bewoner tussen 3,85 en 2,95 miljoen jaar geleden, waardoor Lucy de langstlevende pre-menselijke soort is.

    Meer dan 300 individuele A. afarensis
    pre-menselijke fossielen zijn gevonden, en ze tonen aan dat deze mensachtigen een snelle groei van het kind hadden en sneller volwassen werden dan moderne mensen. Lucy had een aapachtig gezicht, een groter brein dan dat van een chimpansee maar kleiner dan dat van een moderne mens, en kleine hoektanden.

    Het was tweevoetig maar kon nog steeds in bomen klimmen; dat het zowel in bomen als op de grond kon leven, liet het vele langdurige klimaatveranderingen overleven. Lucy wordt beschouwd als een van de eerste vroege mensen die op de savanne of de grasvlakte leefden.

    Australopithecus africanus.
    Deze mensin leefde van 3,3 tot 2,1 miljoen jaar geleden in zuidelijk Afrika en werd ontdekt in 1924. Het had kleine, mensachtige tanden, een groter brein en een ronder breingeval (zoals mensen hebben). Dit tweevoetige wezen had echter ook aapachtige kenmerken (bijv. Lange armen, een sterke uitstekende kaak onder een hellend gezicht en schouders en handen aangepast voor klimmen).

    Homo habilis.
    Een van de vroegst bekende voorouders in ons eigen geslacht ( Homo
    ) en dus een hominide, "handige man" (de vertaling van de naam uit het Latijn) bestond van 2,4 miljoen tot 1,4 miljoen jaar geleden in Oost- en Zuid-Afrika. H. habilis wordt beschouwd als een van de eerste soorten die stenen werktuigen maakt; het had aapachtige kenmerken zoals lange armen en een aapachtig gezicht, maar het bezat ook een grote hersenkast en kleine tanden, en het is bekend dat het gereedschap heeft gebruikt.

    Homo erectus
    .
    Deze soort verspreidde zich over heel Afrika en (uit Afrika) 1,89 miljoen tot 143.000 jaar geleden in Azië. De oudste soort wordt vaak Homo ergaster genoemd.
    Het had mensachtige lichaamsverhoudingen, at een aanzienlijke hoeveelheid vlees en planten, leefde bijna uitsluitend op de grond en ontwikkelde een steeds groter wordend brein en hersengeval.

    Fossiel bewijs toonde aan dat deze vroege mens zorgde voor zijn jonge, oude en zieke, en de langstlevende was van alle vroege mensachtigen. Dankzij zijn vermogen om lange afstanden te lopen en te rennen, kon het zich wijd en zijd verspreiden.

    Homo heidelbergensis
    .
    De eerste mensachtigen in Europa, deze mensachtigen leefden ook in China en Oost-Afrika ongeveer 700.000 tot 200.000 jaar geleden; het was de eerste soort die in koudere klimaten leefde, met korte, brede lichamen om warmte vast te houden.

    Deze Europese mensachtigen gebruikten gereedschap en vuur, bouwden "huizen" uit hout en rotsen, waren de eerste soorten om te jagen grote dieren, en was de directe voorouders van Neanderthalers. H. heidelbergensis
    had een hersengrootte die vergelijkbaar is met die van de moderne mens.

    Homo neanderthalensis.
    Dit is de beroemde Neanderthaler en leefde van ongeveer 400.000 tot 40.000 jaar geleden in heel Europa en delen van Azië . Het meest uitgestorven ten opzichte van Homo sapiens
    , was korter, gespierder en dikker dan moderne mensen, en grote neuzen om te helpen met koude lucht. Neanderthalers hadden een menselijk gezicht, hersenen zo groot (of groter) dan H. sapiens
    en woonde in schuilplaatsen zoals grotten.

    Het gebruikte gereedschap en wapens, maakte en droeg kleding, maakte "kunst" en begroef zijn doden; er is bewijs dat de Neanderthalers een primitieve taal hadden en symbolen gebruikten, waarmee de vroegste sporen werden vastgesteld van wat nu cultuur wordt genoemd.

    Homo sapiens.
    Moderne mensen evolueerden in Afrika 200.000 jaar geleden wereldwijd verspreid, en zijn grotere hersenen en lichtere lichamen blijven evolueren gedurende hun evolutionaire geschiedenis. Menselijke gezichten zijn in de loop van de tijd ook veranderd om minder uitgesproken kaken en wenkbrauwlijnen, kleinere tanden en kleinere kaken te hebben. Je bent lid van deze soort.
    Gerelateerd:

  • Wetenschappers hebben zojuist een nieuwe, mysterieuze zenuwcel in het menselijk brein ontdekt
  • Factoren die de groei van de Menselijke bevolking
  • Gemeenschappelijke spinnen in Zuid-Afrika
  • Bedreigde planten van de Filippijnen