Twee ongebruikelijke aanvallen van zeeleeuwen in een baai van San Francisco hebben de autoriteiten ertoe gebracht het populaire gebied vrijdag te sluiten voor zwemmers, terwijl functionarissen proberen de reden voor het agressieve gedrag te achterhalen.

Een zeeleeuw beet vrijdag een man in de liesstreek toen hij zwom in de wateren van het San Francisco Maritime National Historic Park, parkwoordvoerder Lynn Cullivan zei. Het was "een zeer ernstige hap, en de man werd naar een ziekenhuis gebracht, hij zei.

De baai herbergt zwem- en roeiclubs en is een favoriete plek voor toegewijde zwemmers. Het is meestal een doorvoergebied voor zeeleeuwen op weg naar Pier 39, waar ze samenkomen, zei Cullivan.

Het gebied vlak bij Ghirardelli Square, een populair plein met winkels en restaurants, t/m maandag gesloten voor zwemmers, hij zei.

Een andere zwemmer raakte donderdag zwaargewond nadat een zeeleeuw hem in de arm beet. Officieren pasten een tourniquet toe en hij werd naar een ziekenhuis vervoerd, waar hij minstens twee operaties had.

Christian Einfeldt gelooft dat het dier hem volgde toen hij van het strand naar de monding van de baai zwom. Toen hij zich omdraaide om terug te zwemmen, de enorme zeeleeuw was daar, vertelde hij aan de televisiezender KGO in San Francisco.

"Ik voelde me bedreigd. Ik had een waarschuwing. Maar ik was een kwart mijl van de kust. Er was niets dat ik kon doen, ' zei Einfeldt tussen de operaties door.

Toen de zeeleeuw in de buurt van Einfeldt kwam, hij spetterde er water op, maar het dier ging niet weg, zei Matthew Reiter van de Marine Unit van de politie van San Francisco.

"Toen het niet lukte, hij schreeuwde ernaar en toen kwam de zeeleeuw en beet hem in de arm, ' zei Reiter.

Hij begon gestaag te bloeden. Wetende dat hij niet terug kon zwemmen, Einfeldt zei dat hij een zeilboot had afgevlagd.

"Ik was relatief kalm omdat ik niet dood was, ', vertelde hij aan de tv-zender.

Een man op de zeilboot trok hem aan boord en belde de politie.

Het agressieve gedrag is zo ongebruikelijk voor zeeleeuwen dat functionarissen denken dat hetzelfde dier beide zwemmers heeft aangevallen. zei Cullivan.

"Het kan gewoon een zeeleeuw zijn die territoriaal is, of het kan een gewond of ziek zoogdier zijn, " hij zei.

Cullivan zei dat de zwemmers dichter bij de baai waren dan bij de kust toen ze werden aangevallen.

"Mensen denken dat de baai hun achtertuin is, maar het is echt het begin van de wildernis, "zei hij. "Er is daar wildernis."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.