Een internationaal team van astronomen heeft een gedetailleerde studie uitgevoerd van een bolvormige sterrenhoop die bekend staat als Palomar 6 (of kortweg Pal 6). Resultaten van het onderzoek kunnen ons helpen de aard van dit cluster beter te begrijpen. De studie werd gedetailleerd beschreven in een paper gepubliceerd op 9 september op arXiv.org.

Bolvormige sterrenhopen (GC's) zijn verzamelingen van strak gebonden sterren die rond sterrenstelsels draaien. Astronomen beschouwen ze als natuurlijke laboratoria die studies over de evolutie van sterren en sterrenstelsels mogelijk maken. Vooral, bolvormige clusters kunnen onderzoekers helpen de vormingsgeschiedenis en evolutie van vroege type sterrenstelsels beter te begrijpen, aangezien de oorsprong van GC's nauw verbonden lijkt te zijn met perioden van intense stervorming.

Palomar 6 is een bolvormige sterrenhoop in het sterrenbeeld Ophiuchus, geprojecteerd in de richting van de galactische uitstulping. Het is een van de weinige GC's waarvan bekend is dat ze een planetaire nevel bevatten. Hoewel er verschillende onderzoeken naar Pal 6 zijn uitgevoerd, er zijn nog enkele onzekerheden over de parameters van dit cluster, zoals de afstand, leeftijd of metalliciteit.

Om deze onzekerheden op te lossen, een groep astronomen onder leiding van Stefano Souza van de Universiteit van São Paulo in Brazilië, heeft een foto-chemo-dynamische analyse van Pal 6 uitgevoerd. Als onderdeel van de studie, de onderzoekers analyseerden de spectra met hoge resolutie die werden verkregen met de FLAMES-UVES-spectrograaf van ESO's Very Large Telescope (VLT) en fotometrische gegevens van de Hubble Space Telescope (HST).

"We presenteren een volledige en gedetailleerde analyse van de slecht begrepen GC, vriend 6, door de analyse van spectra met hoge resolutie van de UVES-spectrograaf, HST-fotometrie, en een dynamische analyse, ’ schreven de astronomen in de krant.

De onderzoekers onderzochten een steekproef van zes sterren, waarvan er vier lid bleken te zijn van Pal 6. Op basis hiervan ze ontdekten dat het cluster een gemiddelde radiale snelheid heeft van 174,3 km/s en een gemiddelde metaalachtigheid op een niveau van -1,1.

Verder, de chemische analyse van Pal 6 laat zien dat het een verhoging van het alfa-element heeft van ongeveer 0,35. De abundanties van zware elementen van zowel de eerste als de tweede piek bleken relatief hoog te zijn - 0,4-0,6 en 0,4-0,5, respectievelijk. De analyse geeft ook aan dat het europium-element is versterkt, terwijl silicium, calcium en titanium showcase in het algemeen lage verbetering.

Volgens de studie, een ster van Pal 6 vertoont verbeteringen in stikstof en aluminium (ongeveer 0,3). De astronomen merkten op dat dit resultaat de aanwezigheid van een tweede stellaire populatie in deze cluster suggereert.

Uit het onderzoek bleek dat Pal 6 zo'n 12,4 miljard jaar oud is en zich op ongeveer 25, 000 lichtjaar verwijderd van de aarde. Aanvullend, de orbitale analyse geeft aan dat de cluster is opgesloten in de galactische uitstulping en waarschijnlijk is gevormd in de hoofduitstulping voorloper.

"De huidige analyse geeft aan dat de bolvormige sterrenhoop Pal 6 zich in het bolvormige volume bevindt en dat het waarschijnlijk in de vroege stadia van de vorming van de Melkweg is gevormd, ’ concludeerden de auteurs van het artikel.

© 2021 Science X Network