Facebook kondigde vorige week aan dat het de partnerprogramma's zou stopzetten waarmee adverteerders gegevens van derden van bedrijven zoals Acxiom, Experian en Quantium om gebruikers te targeten.

Graham Mud, Productmarketingdirecteur van Facebook, zei in een verklaring:"We willen adverteerders laten weten dat we partnercategorieën zullen sluiten. Met dit product kunnen externe gegevensproviders hun targeting rechtstreeks op Facebook aanbieden. Hoewel dit een gangbare praktijk in de branche is, wij geloven deze stap, de komende zes maanden afbouwen, zal de privacy van mensen op Facebook helpen verbeteren."

Weinig mensen leken het op te merken, en dat is niet zo verwonderlijk. Deze datamakelaars opereren grotendeels op de achtergrond.

De onzichtbare industrie miljarden waard

In 2014, een onderzoeker beschreef de hele industrie als "grotendeels onzichtbaar". Dat is geen geringe prestatie, gezien hoeveel geld er wordt verdiend. Persoonlijke gegevens worden de "nieuwe olie" genoemd, en datamakelaars zijn zeer efficiënte miners. In het boekjaar 2018, Acxiom verwacht een jaaromzet van ongeveer 945 miljoen dollar.

Het bedrijfsmodel voor gegevensmakelaars omvat het verzamelen van informatie over internetgebruikers (en niet-gebruikers) en deze vervolgens verkopen. Als zodanig, gegevensmakelaars hebben zeer gedetailleerde profielen van miljarden individuen, bestaande uit leeftijd, ras, seks, gewicht, hoogte, burgerlijke staat, Opleidingsniveau, politiek, winkelgewoonten, gezondheidsproblemen, vakantieplannen, en meer.

Deze profielen zijn niet alleen afkomstig van gegevens die u hebt gedeeld, maar van gegevens die door anderen worden gedeeld, en uit gegevens die zijn afgeleid. In haar rapport van 2014 over de sector, de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) liet zien hoe een enkele gegevensmakelaar 3, 000 "datasegmenten" voor bijna elke Amerikaanse consument.

Op basis van de interesses die uit deze gegevens worden afgeleid, consumenten worden vervolgens in categorieën geplaatst zoals "hondenbezitter" of "liefhebber van winteractiviteiten". Echter, sommige categorieën zijn potentieel gevoelig, inclusief "aanstaande ouder", "diabetesinteresse" en "cholesterolfocus", of etniciteit te betrekken, inkomen en leeftijd. Jon Leibowitz van de FTC beschreef datamakelaars als de "ongeziene cyberazzi die informatie over ons allemaal verzamelen".

In Australië, Facebook lanceerde in 2015 het Partner Categories-programma. Het doel was om "mensen te bereiken op basis van wat ze doen en offline kopen". Dit omvat demografische en gedragsgegevens, zoals aankoopgeschiedenis en eigenwoningbezit, die uit openbare registers kunnen komen, loyaliteitskaartprogramma's of enquêtes. Met andere woorden, Met partnercategorieën kunnen adverteerders gegevensmakelaars gebruiken om specifieke doelgroepen te bereiken. Dit is vooral handig voor bedrijven die geen eigen klantendatabase hebben.

Een groeiende zorg

Toegang van derden tot persoonsgegevens baart steeds meer zorgen. Deze week, Grindr bleek de hiv-status van zijn gebruikers aan derden bekend te maken. Zulk nieuws is verontrustend, alsof er zakelijke afluisteraars zijn bij zelfs onze meest intieme online afspraken.

De recente furore van Cambridge Analytica kwam van derden. Inderdaad, apps die door derden zijn gemaakt, zijn bijzonder problematisch gebleken voor Facebook. Van 2007 tot 2014, Facebook moedigde externe ontwikkelaars aan om apps te maken waarmee gebruikers inhoud kunnen toevoegen, spellen spelen, foto's delen, enzovoort.

Facebook gaf de app-ontwikkelaars vervolgens uitgebreide toegang tot gebruikersgegevens, en naar de gegevens van vrienden van gebruikers. De gedeelde gegevens kunnen details over scholing, favoriete boeken en films, of politieke en religieuze voorkeuren.

Zoals een groep privacyonderzoekers in 2011 opmerkte dit proces, "die bijna onzichtbaar niet alleen die van een gebruiker, maar de informatie van een gebruiker met derden, duidelijk in strijd is met de standaardnormen voor informatiestroom".

Met het programma Partnercategorieën het kopen, verkoop en aggregatie van gebruikersgegevens kan grotendeels verborgen zijn, maar is het onethisch? Het feit dat Facebook is verhuisd om de regeling stop te zetten, suggereert dat dit het geval zou kunnen zijn.

Meer transparantie en meer respect voor gebruikers

Daten, er is onvoldoende transparantie geweest, onvoldoende eerlijkheid en onvoldoende respect voor de toestemming van de gebruiker. Dit geldt voor Facebook, maar ook voor app-ontwikkelaars, en naar Acxiom, Experian, Quantium en andere gegevensmakelaars.

Gebruikers hebben mogelijk op "Akkoord" geklikt met de algemene voorwaarden die een clausule bevatten die zogenaamd het delen van gegevens autoriseert. Echter, het is moeilijk om dit soort toestemming als moreel rechtvaardig te beschouwen.

In Australië, er zijn nieuwe wetten nodig. Gegevensstromen op complexe en onvoorspelbare manieren online, en wetgeving zou moeten voorzien, onder dreiging van forse straffen, dat bedrijven (en anderen) zich moeten houden aan redelijke principes van eerlijkheid en transparantie wanneer ze omgaan met persoonlijke informatie. Verder, dergelijke wetgeving kan helpen specificeren wat voor soort toestemming vereist is, en in welke contexten. Momenteel, de Privacywet gaat niet ver genoeg, en wordt te weinig ingeroepen.

In haar verslag over 2014 de Amerikaanse Federal Trade Commission riep op tot wetten die consumenten in staat stellen te leren over het bestaan ​​en de activiteiten van gegevensmakelaars. Dat zou ook voor Australië een uitgangspunt moeten zijn:consumenten zouden redelijke toegang moeten hebben tot informatie die bij deze entiteiten berust.

Tijd om te reguleren

Na sinds 2004 weerstand te hebben geboden aan regelgeving, Mark Zuckerberg heeft eindelijk toegegeven dat Facebook gereguleerd moet worden - en pleitte voor wetten die transparantie voor online adverteren verplicht stellen.

historisch, Facebook heeft er een punt van gemaakt zich te wijden aan openheid, maar Facebook zelf heeft vaak geopereerd met een duidelijk gebrek aan openheid en transparantie. Gegevensmakelaars zijn nog erger geweest.

Het motto van Facebook was vroeger "Beweeg snel en breek dingen". Nu Facebook, gegevensmakelaars en andere derde partijen moeten samenwerken met wetgevers om snel te handelen en dingen op te lossen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.