Met behulp van gegevens van ESA's Gaia-satelliet, astronomen hebben een galactische open sterrenhoop met lage metalliciteit onderzocht, bekend als NGC 2158. De studie, gepresenteerd in een paper gepubliceerd op 11 december op de arXiv pre-print server, leverde belangrijke informatie over de eigenschappen van NGC 2158 en identificeerde honderden van de meest waarschijnlijke clusterleden.

Open clusters (OC's) zijn groepen sterren die losjes door de zwaartekracht aan elkaar zijn gebonden en die ontstaan ​​uit dezelfde gigantische moleculaire wolk. Tot dusver, meer dan 1, 000 van hen zijn ontdekt in de Melkweg, en wetenschappers zijn nog steeds op zoek naar meer, in de hoop een verscheidenheid van deze stellaire groeperingen te vinden. Het in detail bestuderen van galactische open clusters kan cruciaal zijn voor het verbeteren van het begrip van de vorming en evolutie van de melkweg.

NGC 2158 (andere aanduidingen:OCL 468, Lund 206 en Melotte 40) is een oude, laag-metalliciteit OC gelegen aan de periferie van de Melkweg. Het cluster is ongeveer 14, 700 lichtjaar verwijderd, en zijn leeftijd wordt geschat op ongeveer 2 miljard jaar.

Een team van astronomen onder leiding van Devesh P. Sariya van de National Tsing-Hua University in Hsin-Chu, Taiwan, analyseerde de gegevens van de tweede Gaia Data Release (DR2) om meer te weten te komen over de eigenschappen en aard van NGC 2158.

"In deze krant, we hebben fotometrische en kinematische analyse gedaan van oude open cluster NGC 2158 met behulp van Gaia DR2-gegevens, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Uit het onderzoek bleek dat NGC 2158 nog verder weg ligt dan eerder werd gedacht - op een afstand van ongeveer 15, 290 lichtjaren. De beperkende straal van de cluster en de log (leeftijd) werden geschat op 23,5 arcmin en 9,38 miljard jaar, respectievelijk.

Volgens het blad, NGC 2158 heeft een massafunctiehelling op een niveau van 0,93 binnen het massabereik van 1,17 tot 1,44 zonsmassa's, en toont het massasegregatie-effect. De relaxatietijd voor NGC 2158 werd berekend op ongeveer 585 miljoen jaar, wat suggereert dat het cluster dynamisch ontspannen is.

De astronomen zijn erin geslaagd om ongeveer 800 leden van NGC 2158 te identificeren, met een lidmaatschapskans van meer dan 90%. De gemiddelde eigenbewegingen van het cluster werden gemeten als -0,2 en -1,99, in rechte klimmings- en declinatierichtingen, respectievelijk. In het algemeen, er werd gevonden dat deze OC bijna in de richting van de zonne-antapex beweegt.

Door de baan van NGC 2158 te onderzoeken werpen de onderzoekers meer licht op de oorsprong van dit cluster.

"NGC 2158 baan is consistent met schijfkinematica, waardoor we de mogelijkheid negeren dat het cluster wordt geaccreteerd. Zijn metalliciteit is niet inconsistent met de positie in de schijf. Dit geeft geen ondersteuning aan de mogelijkheid dat de huidige locatie van het cluster op de schijf te wijten is aan migratie, ’ concludeerden de auteurs van het artikel.

© 2020 Wetenschap X Netwerk