Er was een cruciaal bewijsstuk nodig voor Microsoft om een ​​van zijn talrijke rechtszaken tegen piraterij in China te winnen:een computerverkoper die een onderzoeker vertelde dat hij gratis een Windows 7-knock-off kon installeren.

Maar de overwinning van de Amerikaanse softwaregigant werd ontsierd door de schamele compensatie die de rechtbank had bevolen. ter illustratie van zowel de vooruitgang als de uitdagingen voor buitenlandse bedrijven die hun intellectuele eigendom in China verdedigen.

Premier Li Keqiang beloofde deze week dat China de intellectuele eigendomsrechten "strikt zal beschermen". en er zijn speciale IP-rechtbanken opgericht om dergelijke zaken te behandelen.

Maar de Amerikaanse president Donald Trump heeft al een besluit genomen, en bereidde zich voor om donderdag tarieven te onthullen op een breed scala aan Chinese invoer voor wat het Witte Huis "door de staat geleide" inspanningen noemde om Amerikaanse technologieën te stelen.

Alibaba's Taobao e-commerce website blijft op een lijst van "beruchte markten" die door de handelsvertegenwoordiger van de Verenigde Staten is gepubliceerd. Net als de zijdemarkt in het hart van Peking, waar nep-poloshirts van Ralph Lauren uit de schappen vliegen.

Washington heeft Peking ook lang beschuldigd van het dwingen van Amerikaanse bedrijven om commerciële informatie en intellectueel eigendom over te dragen als voorwaarde om in China te kunnen opereren.

'Spiegelkopie'

Uit een onderzoek van de Amerikaanse Kamer van Koophandel onder Amerikaanse bedrijven blijkt dat IE-inbreuk voor sommigen in China nog steeds een grote uitdaging is. het aanhalen van ontoereikende wetten en de moeilijkheid om zaken te vervolgen als de meest irritante IP-kwesties.

In het geval van Microsoft in de zuidelijke provincie Guangdong, de advocaten van het bedrijf richtten zich op een grote computermaker die zijn hardware bundelde met een illegale versie van het besturingssysteem van Microsoft in de verkoop op Taobao.

Onder de naam "Bob Jovi", de onderzoeker kocht in 2015 een computer uit de vlaggenschip-onlinewinkel van MSI klantenservice vragen of de machine met een besturingssysteem is geleverd.

Volgens de gerechtelijke documenten, de medewerker van de klantenservice schreef terug dat hij kon helpen bij het installeren van Windows 7:"Het is een spiegelkopie van het officiële besturingssysteem van Microsoft, net als het echte werk, geen kosten."

Na ontvangst van de computer met illegale software, de onderzoeker deed de volgende maanden nog twee aankopen om aan te tonen dat de bundeling "gewoon" en "duurzaam" was, Microsoft betoogde.

Terwijl de rechtbank in het voordeel van Microsoft oordeelde, het stelde de schadevergoeding vast op $ 32, 000 nadat de totale kosten van de inbreuk onbepaalbaar waren, aangezien Microsoft slechts drie gevallen van piraterij aantoonde. Het heeft Microsoft ook niet al zijn juridische kosten toegekend.

In december, na een proces van twee jaar, Microsoft verloor zijn beroep op een grotere schikking, waardoor de softwaregigant meer uitbetaalt dan het werd toegekend, blijkt uit de gerechtelijke documenten.

"Het belangrijkste is dat de gedaagde zal stoppen met het maken van inbreuk en echte software zal kopen, " zei een advocaat die Microsoft heeft vertegenwoordigd in IP-zaken, die vroeg zijn naam niet te gebruiken. Microsoft weigerde commentaar te geven.

De advocaat zei dat het niet kostenefficiënt was om alle overtreders aan te klagen, maar de zaken schrikten anderen af.

'Sla een mol'

Microsoft bepleit zijn zaak in een civiele rechtbank, maar China heeft in 2014 speciale rechtbanken opgericht om IE-zaken in Peking te behandelen, Sjanghai en Kanton. Een tiental andere lagere IP-tribunalen werden geopend.

Van 2013 tot 2017 verdubbelde het aantal IE-gerelateerde rechtszaken, het breken van de 200, 000 mark vorig jaar, zei Tai Kaiyuan, een rechter van het Opperste Volksgerechtshof, opmerkend dat China nu voldoende IP-gerelateerde wetgeving heeft.

"We hebben hard gewerkt om ze uit te voeren en het rechtssysteem op te bouwen, "Tai zei, volgens staatsmedia.

Scott Palmer, een IP-advocaat die Amerikaanse en Europese bedrijven vertegenwoordigt bij Sheppard Mullin Richter &Hampton in Peking, zei dat China "ongelooflijke" vooruitgang heeft geboekt.

"Er zijn nog steeds problemen. Er is nog steeds inbreuk, zeker, maar iedereen die naar China kijkt en eerlijk spreekt over wat ze zien, moet toegeven dat het een lange weg heeft afgelegd, " vertelde Palmer aan AFP.

Het belangrijkste inbreukgebied in China is verschoven naar onlineplatforms zoals Taobao, waar merken worden geconfronteerd met een frustrerend spel van "whack a mol" om een ​​reeks namaakproducten te laten verwijderen, hij zei.

Laura Wen-yu Young, een advocaat bij het IP-advocatenkantoor Wang &Wang, zei dat de IP-rechtbanken een "enorme verbetering" zijn ten opzichte van het verleden toen rechters geen relevante training hadden.

Een merkenzaak kan nu gemiddeld iets meer dan een jaar duren om beslist te worden, vergeleken met het tot vier jaar moeten wachten in het verleden, ze zei, hoewel er nog "veel verbeteringen nodig zijn".

© 2018 AFP