Dit panorama van het internationale ruimtestation ISS geeft een breder beeld van wat ESA-astronaut Luca Parmitano op camera vastlegde tijdens de eerste van een reeks historische ruimtewandelingen die in november 2019 plaatsvonden.

Auteur, journalist en onderzoeker Lee Brandon-Cremer heeft deze foto gemaakt door drie foto's aan elkaar te naaien die Luca had gemaakt toen hij op weg was naar de werkplek tijdens de eerste Extravehicular Activity of EVA om de Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) te onderhouden, de donkere-materiedetector van het station.

"Voor elke ruimtewandeling worden er duizenden foto's gemaakt. Soms springen er een paar foto's naar me uit, " legt hij uit. "Op een dag realiseerde ik me dat ik deze afbeeldingen aan elkaar kon naaien om de scène uit te breiden en te laten zien wat de astronaut in bredere zin ziet."

Om deze weergave te maken, Lee ging eerst op zoek naar afbeeldingen met gemeenschappelijke punten. Dit bleek lastig:van de ongeveer 1000 afbeeldingen die hij scande, hij vond er drie die in twee uitgevouwen foto's van het ruimtestation konden worden verwerkt.

Vervolgens voegde hij zich bij en bewerkte de afbeeldingen lichtjes om een ​​vloeiende foto te maken, een techniek die "stikken" wordt genoemd.

In de uiteindelijke afbeelding zie je de witte paneelradiatoren die het ruimtestation koel houden. Het ruimtevaartuig links is een Sojoez. Aan de rechterkant is de Kibo-module, met Japanse vlag zichtbaar. Op deze foto vliegt het ruimtestation naar rechts.

Tegenwoordig zijn we verwend met ruimtebeelden. Van satellieten die rond de aarde cirkelen en ruimtevaartuigen die selfies maken tot astronautenfoto's vanuit het internationale ruimtestation, er is geen gebrek aan foto's om je over te verbazen - en ze zijn gemakkelijk toegankelijk.

Afgezien van de cruciale rol die deze afbeeldingen spelen bij het ondersteunen van wetenschappelijke studies van de aarde, het zonnestelsel en de ruimte, het zijn belangrijke instrumenten voor wetenschapscommunicatie en publieke betrokkenheid.

Een voordeel van openbaar gemaakte ruimtebeelden is de betrokkenheid van burgerwetenschappers en studenten over de hele wereld. Neem als voorbeeld twee projecten:

Cities at Night vraagt ​​bewoners om 's nachts grote steden te identificeren zoals ze worden gezien door astronauten vanuit het ruimtestation om lichtvervuiling in kaart te brengen en te bestrijden. Het schoolproject Climate Detectives geeft leerlingen de opdracht een lokaal klimaatprobleem te onderzoeken en een oplossing voor te stellen door satellietbeelden van aardobservatie te bestuderen.

Voor anderen zoals Lee, de beelden zijn een bron van inspiratie en creativiteit.

"Het is echt opwindend voor mij om deze bredere opvattingen opnieuw te creëren en ik vraag me af hoeveel meer unieke opvattingen zoals deze die door Luca zijn vastgelegd, zich in de archieven van ruimteagentschappen verbergen, ’ voegt Lee eraan toe.