Directe impact

* De nazi's verboden veel literaire werken die zij als "on-Duits" of "ontaard" beschouwden. Het ging daarbij om werken van joodse auteurs, maar ook om werken van auteurs die kritisch stonden tegenover het naziregime. Als gevolg hiervan werden veel auteurs gedwongen Duitsland te ontvluchten en was hun werk in het land niet overal verkrijgbaar.

* De nazi's controleerden gedurende deze tijd ook de Nobelprijs voor de Literatuur. De Zweedse Academie, die de prijs uitreikt, stond onder druk van de nazi's om de prijs toe te kennen aan auteurs die sympathiseerden met hun ideologie. Als gevolg hiervan kregen verschillende auteurs die kritisch stonden tegenover de nazi's de prijs niet, terwijl sommige auteurs die de nazi's steunden dat wel kregen.

Indirecte impact

* De nazi-jaren leidden tot een achteruitgang van de kwaliteit van de Duitse literatuur. Veel van de beste Duitse auteurs werden gedwongen het land te verlaten, en degenen die achterbleven waren vaak bang om iets kritisch over het regime te schrijven. Als gevolg hiervan was de Duitse literatuur tijdens de nazi-jaren vaak saai en niet origineel.

* De nazi-jaren leidden ook tot een stijging in de populariteit van literatuur die kritisch stond tegenover het regime. Veel auteurs die tijdens de nazi-jaren het zwijgen waren opgelegd, begonnen boeken en artikelen te schrijven die de verschrikkingen van het regime blootlegden. Deze werken werden vaak Duitsland binnengesmokkeld en in het geheim gelezen door Duitsers die tegen de nazi's waren.

De Nobelprijs voor de Literatuur is bekritiseerd vanwege de omgang met de nazi-jaren. Sommige critici hebben betoogd dat de Academie te bereid was de nazi's te sussen, en dat zij meer had moeten doen om auteurs te steunen die kritisch stonden tegenover het regime. Anderen hebben betoogd dat de Academie niet in een positie verkeerde om zich tegen de nazi's te verzetten, en dat zij onder de gegeven omstandigheden haar best deed.

De nazi-jaren blijven een donker hoofdstuk in de geschiedenis van de Nobelprijs voor de Literatuur. De prijs is echter ook gebruikt om de vrijheid van meningsuiting te bevorderen en om auteurs te erkennen die krachtige werken hebben geschreven die de gevaren van totalitarisme hebben blootgelegd.