Een team van onderzoekers uit het VK, Frankrijk en de VS hebben bewijs gevonden dat suggereert dat het meeste water op aarde aanwezig was vóór de inslag die de maan creëerde. In hun paper gepubliceerd op de open access-site wetenschappelijke vooruitgang , de groep beschrijft hun studie en vergelijking van maan- en aardrotsen, en wat ze vonden.

De heersende theorie over de oorsprong van de maan is dat een protoplaneet ter grootte van Mars insloeg op de protoplanetaire aarde, en het uitgestoten materiaal vloeide samen om de maan te vormen. De heersende theorie over hoe water op aarde is ontstaan, is dat het meeste werd geleverd door asteroïden en kometen. In deze nieuwe poging de onderzoekers presenteren bewijs dat de eerste theorie ondersteunt, maar sterk in strijd is met de tweede.

Het team bestudeerde zowel maanstenen die door de Apollo-astronauten naar de aarde werden teruggebracht, als vulkanische rotsen die door anderen van de oceaanbodem werden gehaald. De onderzoekers keken specifiek naar zuurstofisotopen. Het bestuderen van isotopen in gesteenten biedt wetenschappers een manier om materiaal van verschillende oorsprong te vergelijken, zoals asteroïden, planeten of zelfs kometen - elk heeft de neiging om zijn eigen unieke compositiesignatuur te hebben.

De onderzoekers melden dat zuurstofisotopen van de maan en de aarde opmerkelijk veel op elkaar lijken - ze vonden slechts een verschil van drie tot vier ppm tussen hen. Deze bevinding ondersteunt de theorie dat de maan door een botsing is gevormd uit materiaal van de aarde. Maar het druist in tegen het idee dat water afkomstig is van kometen of asteroïden, want als het uit zulke bronnen was gekomen, de isotopen zouden verschillen van die gevonden in rotsen op de maan. Dus, het grootste deel van het water dat aanwezig was in de protoplanetaire aarde heeft de inslag waarschijnlijk overleefd, suggereerde dat het niet van elders kwam.

Het idee dat water zo'n impact zou kunnen overleven, heeft gevolgen voor de zoektocht naar leven buiten ons zonnestelsel - exoplaneten waarvan wordt gedacht dat ze botsingen hebben gehad, worden meestal verwijderd uit lijsten met mogelijke levensondersteunende hemellichamen. Nutsvoorzieningen, ze moeten misschien worden opgenomen.

© 2018 Fys.org