Poison Ivy is een plant die een chemische stof produceert die urushiol wordt genoemd. Urushiol is een olieachtige hars die wordt aangetroffen in de bladeren, stengels en wortels van de Poison Ivy-plant. Wanneer urushiol in contact komt met de menselijke huid, kan het een allergische reactie veroorzaken die contactdermatitis wordt genoemd.

Contactdermatitis is een vorm van huidontsteking die wordt veroorzaakt door een allergeen. Wanneer een allergeen in contact komt met de huid, zet het het immuunsysteem van het lichaam aan om antilichamen te produceren. Deze antilichamen binden zich aan het allergeen en veroorzaken de afgifte van histamine en andere ontstekingschemicaliën. Deze chemicaliën zorgen ervoor dat de huid rood, gezwollen, jeukend en pijnlijk wordt.

In het geval van Poison Ivy is urushiol het allergeen dat de allergische reactie veroorzaakt. Urushiol is een zeer krachtig allergeen en zelfs een kleine hoeveelheid kan een reactie veroorzaken. In sommige gevallen kunnen mensen een reactie ontwikkelen op Poison Ivy, zelfs als ze niet direct in contact zijn gekomen met de plant. Dit kan gebeuren als ze in contact komen met iets dat besmet is met urushiol, zoals kleding, gereedschap of huisdieren.

Poison Ivy wordt het meest aangetroffen in Noord-Amerika, maar kan ook in andere delen van de wereld worden aangetroffen. De plant groeit doorgaans in bosrijke gebieden, maar kan ook worden aangetroffen in velden, weilanden en langs bermen. Poison Ivy is een vaste plant, wat betekent dat hij meer dan twee jaar leeft. De plant produceert bladeren in de lente en zomer en bloeit in de herfst. De bloemen zijn klein en wit en worden gevolgd door groene bessen.

Er zijn een aantal dingen die u kunt doen om te voorkomen dat u Poison Ivy krijgt:

* Leer Poison Ivy-planten te identificeren.

* Vermijd gebieden waarvan bekend is dat Poison Ivy groeit.

*Als u toch in contact komt met Poison Ivy, was dan uw huid zo snel mogelijk met water en zeep.

* Breng een calaminelotion of hydrocortisoncrème aan op het getroffen gebied.

*Als de uitslag ernstig is, raadpleeg dan een arts.

Er is geen remedie voor Poison Ivy, maar de symptomen kunnen worden behandeld. De behandeling omvat doorgaans het gebruik van antihistaminica, corticosteroïden en calaminelotion. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname noodzakelijk zijn.