Een gen uitschakelen in specifieke muiscellen, onderzoekers van de Washington University School of Medicine in St. Louis hebben voorkomen dat muizen zwaarlijvig werden, zelfs nadat de dieren een vetrijk dieet hadden gekregen.

De onderzoekers blokkeerden de activiteit van een gen in immuuncellen. Omdat deze immuuncellen, macrofagen genaamd, belangrijke ontstekingscellen zijn en omdat obesitas wordt geassocieerd met chronische laaggradige ontstekingen, de onderzoekers geloven dat het verminderen van ontstekingen kan helpen bij het reguleren van gewichtstoename en obesitas.

Het onderzoek is op 1 mei gepubliceerd in The Tijdschrift voor klinisch onderzoek .

"We hebben hier een proof of concept ontwikkeld dat je gewichtstoename kunt reguleren door de activiteit van deze ontstekingscellen te moduleren, " zei hoofdonderzoeker Steven L. Teitelbaum, MD, de Wilma en Roswell Messing hoogleraar Pathologie &Immunologie. "Het kan op verschillende manieren werken, maar we geloven dat het mogelijk is om obesitas en de complicaties van obesitas onder controle te houden door ontstekingen beter te reguleren."

Als mensen zwaarlijvig zijn, ze verbranden minder calorieën dan degenen die niet zwaarlijvig zijn. Hetzelfde geldt voor muizen. Maar volgens co-eerste auteur Wei Zou, MD, doctoraat, universitair docent pathologie en immunologie, de onderzoekers ontdekten dat zwaarlijvige muizen hetzelfde niveau van calorieverbranding handhaafden als muizen die niet zwaarlijvig waren - nadat het onderzoeksteam het ASXL2-gen in de macrofagen van de zwaarlijvige muizen had verwijderd en, in een tweede reeks experimenten, nadat ze de dieren hadden geïnjecteerd met nanodeeltjes die de activiteit van het gen verstoren.

Ondanks vetrijke diëten, de behandelde dieren verbrandden 45% meer calorieën dan hun zwaarlijvige nestgenoten met een werkend gen in macrofagen.

Precies waarom dit obesitas bij de muizen voorkwam, is niet duidelijk. Co-eerste auteur Nidhi Rohatgi, docent pathologie, zei dat het lijkt te gaan om witte vetcellen - die het vet opslaan dat ons zwaarlijvig maakt - om zich meer als bruine vetcellen te gedragen - die helpen om opgeslagen vet te verbranden. De strategie is nog lang geen therapie, maar het heeft de potentie om zwaarlijvige mensen te helpen vet te verbranden met een snelheid die vergelijkbaar is met die van magere mensen.

"Een groot percentage Amerikanen heeft nu leververvetting, en één reden is dat hun vetdepots het vet dat ze eten niet kunnen opnemen, dus het moet ergens anders heen " zei Teitelbaum. "Deze muizen aten vetrijke diëten, maar ze kregen geen leververvetting. Ze krijgen geen diabetes type 2. Het lijkt erop dat het beperken van de ontstekingseffecten van hun macrofagen hen in staat stelt meer vet te verbranden, waardoor ze slanker en gezonder blijven."