Het moment waarop gezonde cellen kankercellen worden, is een kritiek punt. En als ze vroeg genoeg worden betrapt, veel kankers kunnen in hun sporen worden gestopt. Een groep meldt zich in ACS-sensoren dat ze een nauwkeurige en gevoelige methode hebben ontwikkeld die een bepaalde mutatie in de genetische code kan herkennen die bij de ziekte is betrokken. Het zou artsen kunnen helpen kanker eerder te diagnosticeren en ze te behandelen met geïndividualiseerde therapieën.

Kanker-drivermutaties helpen bij het ontstaan ​​en de progressie van kanker. Een dergelijke mutatie in de BRAF gen is in verband gebracht met tal van kankers, waaronder schildklierkanker. De huidige methode voor het detecteren van drivermutaties is realtime PCR, waarin mutante DNA-sequenties selectief worden geamplificeerd en gekopieerd, maar het is niet nauwkeurig genoeg om deze genetische veranderingen betrouwbaar te detecteren. Onderzoekers hebben methoden ontwikkeld om de genetische sequentie te lezen door deze door een nanoporie te bewegen, maar nogmaals, de methode is op zichzelf lang niet nauwkeurig genoeg. Dus, Li-Qun Gu en collega's zochten een manier om deze mutaties beter te lokaliseren, en met een resolutie van één molecuul, voortbouwend op hun eerdere werk om een ​​"nanolock-nanopore" -sensor te ontwikkelen.

Een nanolock is een speciale structuur die basenparen van het DNA op de mutatieplaats kan stabiliseren terwijl het door een nanoporie gaat. Het team heeft nu ontdekt dat gemuteerd DNA dat een nanolock draagt, een unieke manier van openritsen ondergaat wanneer het door de porie beweegt. Het detecteren van deze activiteit resulteerde in een zeer nauwkeurige en gevoelige nanopore-vingerafdruk voor de BRAF mutatie in weefselmonsters van schildklierkankerpatiënten. De onderzoekers zeggen vooruit te lopen op de aanpak, ooit geïntegreerd met een miniatuur, apparaat met hoge doorvoer, zou nauwkeurige en PCR-vrije detectie van verschillende ziekteveroorzakende mutaties voor diagnose en prognose mogelijk maken.