Blootstelling van een model menselijke dikke darm aan metaaloxide nanodeeltjes, op niveaus die aanwezig kunnen zijn in voedingsmiddelen, consumentengoederen, of behandeld drinkwater, leidde tot meerdere, meetbare verschillen in de normale microbiële gemeenschap die de menselijke darm bewoont. De veranderingen die zijn waargenomen in het microbiële metabolisme en de darmmicro-omgeving bij blootstelling aan nanodeeltjes kunnen gevolgen hebben voor de algehele menselijke gezondheid, zoals besproken in een artikel gepubliceerd in Milieutechnische wetenschappen .

Alicia Taylor, Ian Marcus, Risa Guysi, en Sharon Walker, Universiteit van Californië, rivieroever, afzonderlijk drie verschillende nanodeeltjes geïntroduceerd:zinkoxide, ceriumdioxide, en titaandioxide, dat vaak wordt gebruikt in producten zoals tandpasta's, cosmetica, zonnebrandmiddelen, coatings, en verven, in een model van de menselijke dikke darm. Het model colon bootst de normale darmomgeving na en bevat de micro-organismen die typisch aanwezig zijn in het menselijke microbioom.

In het artikel "Metal Oxide Nanoparticles Induce Minimal Fenotypic Changes in a Model Colon Gut Microbiota" beschreven de onderzoekers veranderingen in zowel specifieke kenmerken van de microbiële gemeenschap als van de darmmicro-omgeving na blootstelling aan de nanodeeltjes.

"Dit artikel wijst op enkele mogelijke gevolgen van het gebruik van nanodeeltjes in gewone consumentenproducten, " zegt Domenico Grasso, doctoraat, Hoofdredacteur van Milieutechnische wetenschappen en Provoost, Universiteit van Delaware.