Onderzoekers van de University of Technology Sydney waarschuwen dat de breedspectrum antimicrobiële effectiviteit van zilver in gevaar komt door de wijdverbreide en ongepaste uitbreiding van het gebruik van nanozilver in medische en consumptiegoederen.

Evenals hun gebruik in medische artikelen zoals wondverband en katheters, zilveren nanodeeltjes worden alomtegenwoordig in alledaagse voorwerpen, inclusief tandenborstels en tandpasta, zuigflessen en spenen, beddengoed, kleding en huishoudelijke apparaten, vanwege hun antibacteriële potentie en de onjuiste veronderstelling dat gewone artikelen "schoon" moeten worden gehouden van microben.

Nanobioloog dr. Cindy Gunawan, van het drie instituut bij UTS en hoofdonderzoeker van het onderzoek, genoemde alarmbellen zouden moeten rinkelen bij de commercialisering van het gebruik van nanozilver vanwege een "reële bedreiging" dat resistentie tegen nanozilver zich zal ontwikkelen en verspreiden via micro-organismen in het menselijk lichaam en het milieu.

Dr. Gunawan en drie instituutsdirecteur Professor Liz Harry, in samenwerking met onderzoekers van UNSW en in het buitenland, meer dan 140 in de handel verkrijgbare medische hulpmiddelen onderzocht, inclusief wondverband en tracheale en urinekatheters, en voedingssupplementen, die worden gepromoot als immuniteitsversterkers en worden geconsumeerd door keel- of neusspray.

Hun perspectiefartikel in het tijdschrift ACS Nano concludeerde dat het gebruik van nanozilver in deze items zou kunnen leiden tot langdurige blootstelling aan bioactief zilver in het menselijk lichaam. Een dergelijke blootstelling schept de voorwaarden voor de ontwikkeling van microbiële resistentie.

Het gebruik van zilver als antimicrobieel middel gaat eeuwen terug. Zijn vermogen om ziekteverwekkers te vernietigen terwijl het schijnbaar een lage toxiciteit voor menselijke cellen heeft, heeft het op grote schaal gebruikt, bij het behandelen van brandwonden of het zuiveren van water, bijvoorbeeld. Recenter, ultraklein (minder dan 10, 000ste van een millimeter) zilveren nanodeeltjes zijn ontwikkeld voor antimicrobiële doeleinden. Hun commerciële aantrekkingskracht ligt in een superieure potentie bij lagere concentraties dan "bulk" zilver.

"Nanozilver is een bewezen antimicrobieel middel waarvan de betrouwbaarheid in gevaar wordt gebracht door de commercialisering van de angst van mensen voor bacteriën, ' zei dokter Gunawan.

"Ons gebruik ervan moet veel oordeelkundiger zijn, op dezelfde manier moeten we antibioticagebruik benaderen. Nanozilver is een handig hulpmiddel, maar we moeten voorzichtig zijn, gebruik het verstandig en alleen als het voordeel opweegt tegen het risico.

"Mensen moeten bewust worden gemaakt van hoe wijdverbreid het wordt gebruikt, maar wat nog belangrijker is, ze moeten erop worden gewezen dat is aangetoond dat de aanwezigheid van nanozilver antimicrobiële resistentie veroorzaakt."

Wat ook nodig is, Dr. Gunawan zei:is een gerichte surveillancestrategie om te controleren op het optreden van resistentie.

Professor Harry zei dat de bevindingen een belangrijke bijdrage leveren aan het aanpakken van de wereldwijde antimicrobiële resistentiecrisis.

"Dit onderzoek benadrukt de bedreiging voor onze gezondheid en die van het milieu door het ongepaste gebruik van nanozilver als antibacterieel, in het bijzonder in gewone huishoudelijke en gebruiksartikelen, " ze zei.