Is het tijd om onze fundamentele relatie met steden opnieuw vorm te geven?

Mensen brengen steden tot leven. Ze interageren, werk, socializen en reizen. Zonder dit, steden zijn slechts verzamelingen van gebouwen en infrastructuur.

Deze relatie is nu over de hele wereld op pauze. De COVID-19-pandemie liet duizenden steden leeg achter, angstaanjagend en lusteloos.

We verbinden ons met steden door een "sense of place" te ontwikkelen. Het concept beschrijft hoe we door gebruik plaatsen waarnemen en ons eraan hechten. Onze verbinding met steden verandert in de loop van de tijd, maar is altijd gebaseerd op gevoel van plaats.

COVID-19 verstoort het gevoel van plaats fundamenteel. Het veroorzaakt transformatieve veranderingen in steden over de hele wereld. Dagelijkse delen van het stadsleven, zoals gedeelde zitplaatsen, drukke treinen en uit eten gaan, plotseling dreigend zijn geworden.

Als reactie daarop herdefiniëren veel stadsbewoners hun gevoel van plaats. We zullen onze steden na deze pandemie misschien niet meer op dezelfde manier bekijken. Onze percepties en prioriteiten kunnen veranderen, misschien permanent.

Nu we plannen maken voor steden na deze pandemie, we moeten erkennen dat deze taak zowel filosofisch als praktisch is.

Het heden transformeren

Het is nuttig om na te gaan wat de COVID-19-pandemie precies betekent voor steden en waarom het het gevoel van plaats van mensen zo ingrijpend kan veranderen.

De gevolgen van de pandemie zijn zo ernstig dat ze kunnen worden geclassificeerd als een "transformatieve stressor". Deze zeldzame gebeurtenissen veroorzaken ernstige en intense sociale, milieu- en economische effecten. Ze zijn voelbaar op elk niveau van de samenleving en in alle sociale instellingen.

In de economische bedrijvigheid worden ineens grote schokken gevoeld, menselijke gezondheid en sociale orde. Effecten komen op alle schalen voor. Bijna iedereen heeft te maken met meerdere vormen van verstoring.

Transformatieve stressoren kunnen meedogenloos zijn in het blootleggen van problemen en zwakheden in systemen. Ze kunnen catastrofaal zijn in steden omdat er zoveel systemen zijn geïntegreerd, meerdere raakpunten creëren.

COVID-19 past ook in het transformatieve stressormodel omdat het misschien niet mogelijk is om het volledig te beheersen. Herstelplanning moet rekening houden met de mogelijkheid dat COVID-19 nooit zal verdwijnen. Het zou een voortdurend risico van het stadsleven kunnen worden.

Wat een verre zorg was, wordt een onmiddellijke bedreiging wanneer een stad wordt getroffen door een transformerende stressfactor. Dingen die ooit betrouwbaar en comfortabel waren, zijn dat nu niet meer. Ons gedrag verandert als reactie, waardoor we ons gevoel van plaats in de loop van de tijd heroverwegen.

Co-creëren van de toekomst

De transformerende effecten van deze pandemie zetten gevestigde normen op losse schroeven. Maar beleidsinnovatie kan in tijden als deze floreren. Transformatieve stressoren geven beleidsmakers unieke kansen om buiten hun normale werkwijze te werken.

In veel landen hebben mensen stoïcijns lockdowns doorstaan. Thuiswerken met beperkte mobiliteit zal velen ertoe aanzetten hun gevoel van plaats opnieuw te evalueren. Veel mensen zullen een grote inspraak willen hebben in de fundamentele beslissingen die hierna worden genomen over de toekomst van hun stad.

Terwijl ze op zoek zijn naar innovatieve manieren om steden te helpen herstellen, planners kunnen belangrijke lessen leren door stadsbewoners te raadplegen. Online co-creatieprocessen en workshops zijn uitstekende tools om de gedachten en ambities van mensen te verzamelen in deze unieke tijd.

Deelname aan workshops kan bewoners ook helpen hun gevoel van plaats te herdefiniëren in steden die zijn verstoord door COVID-19. Ze kunnen beschrijven hoe de crisis hun perceptie en gebruik van de ruimte veranderde. Dit stelt hen in staat om hun gevoel van plaats opnieuw te definiëren door met volledige erkenning van het verleden naar de toekomst te kijken.

Bewoners gaan op dit moment meer in gesprek met hun eigen buurt. Dit stelt hen in staat om hun lokale gevoel van plaats te heroverwegen. Nieuwe trends zullen worden onthuld door interactie met het publiek, veranderingen in hun gevoel van plaats weerspiegelen.

Minimaal, er is waarschijnlijk meer maatschappelijke belangstelling voor het verbeteren van actieve vervoersopties. Veel mensen zijn herinnerd aan de geneugten van wandelen en fietsen. Andere nieuwe prioriteiten kunnen meer groen en een betere sociale infrastructuur zijn.

Anderzijds, Het enthousiasme voor het openbaar vervoer zou kunnen afnemen en het autobezit zou kunnen stijgen.

De weg voor ons

De transformerende effecten van deze pandemie roepen fundamentele vragen op. Hebben mensen hetzelfde enthousiasme voor het stadsleven? Is het tijd voor nieuwe stedelijke realiteiten? Hoe zouden nieuwe werkelijkheden eruit zien? Hoe zouden ze bereikt worden?

Het zijn buitengewone tijden die om buitengewone reacties vragen. Het is geen tijd voor planners en beleidsmakers om voor mensen te plannen; het is een tijd om met mensen te plannen.

Veel innovaties in stadsplanning zijn gebaseerd op pogingen om de menselijke gezondheid te verbeteren. COVID-19 zal ongetwijfeld leiden tot een nieuwe denkronde over hoe steden opnieuw kunnen worden voorgesteld. Het zal een grote aanpassing zijn voor de stadsplanning, die van oudsher berustte op de relatieve voorspelbaarheid van hoe mensen de ruimte gebruiken.

De perceptie en gehechtheid van mensen aan plaatsen verandert, misschien voor altijd. Beslissingen over waar te gaan vanaf hier zullen beter worden genomen als planners begrijpen hoe mensen hun gevoel van plaats herdefiniëren in deze tijd van diepe omwenteling.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.