Voor jaren, de behandeling van schrammen en brandwonden aan de ogen hield meestal in dat meerdere keren per dag medicijnen op de ogen werden gedruppeld, soms wekenlang - een behandeling die zich leent voor gemiste doses en andere bijwerkingen. Maar wetenschappers rapporteren nu in het tijdschrift ACS Nano een roman, geneesmiddelafgevende wafel die patiënten slechts één keer per dag rechtstreeks op hun aangetaste ogen kunnen aanbrengen. Het team zegt dat het apparaat beter werkt dan druppels en patiënten kan helpen sneller te herstellen.

Ghanashyam Acharya, Stephen C. Pflugfelder en collega's wijzen erop dat oogletsel wereldwijd een belangrijke oorzaak van blindheid is. In de VS, ongeveer 2,5 miljoen mensen lijden elk jaar aan een dergelijke verwonding. Maar typische oogdruppeltherapieën zijn niet erg efficiënt. Knipperen en tranen verwijderen het medicijn snel uit de ogen, dus patiënten moeten meerdere keren per dag druppels aanbrengen. Maar deze frequentie verhoogt het risico op bijwerkingen, inclusief ontsteking en wazig zien, en maakt het waarschijnlijk dat patiënten doses overslaan. Onderzoekers hebben vele benaderingen geprobeerd om deze problemen aan te pakken, maar geen enkele heeft tot nu toe goed gewerkt.

Bij een nieuwe aanpak Het team van Acharya ontwikkelde een duidelijke, ronde film - die voor mensen ongeveer een tiende van de grootte van een typische contactlens zou zijn - ingebed met kleine zakjes die in de loop van de tijd medicijnen kunnen vasthouden en langzaam afgeven. De film lost dan volledig op. In muizen, de wafel was twee keer zo effectief als oogdruppels en veroorzaakte geen ontsteking die tot bijwerkingen kan leiden. Het team concludeert dat de wafel kan worden gebruikt om oogletsel en andere aandoeningen zoals chronische droge ogen en glaucoom te behandelen.