Deze afbeelding toont een 'bos' van koolstofnanobuisjes - duizenden en duizenden kleine rollen koolstofatomen, gekweekt op een stukje koperfolie. James Dolan legt uit hoe gemakkelijk het is om door prachtige landschappen zoals deze te rennen wanneer je voor het eerst nieuwe elektronische apparaten probeert te fabriceren.

"Het is gemakkelijk om afgeleid te worden door de inherente schoonheid van de landschappen die te vinden zijn bij het onderzoeken van materialen op nanoschaal.

Waar we hier naar kijken is een deel van een tapijt of 'bos' van koolstofnanobuisjes, gekweekt op een stukje koperfolie. Koolstofnanobuisjes zijn uitzonderlijk kleine rollen koolstofatomen, een diameter van enkele tientallen nanometers, maar mogelijk veel langer. Je ziet hier en daar een paar individuele buizen in de afbeelding die eruitzien als dwalende haren. Echter, de grotere structuren, vergelijkbaar met kuifgolven op een stormachtige zee, zijn vele duizenden en duizenden individuele buizen die naast elkaar zijn gegroeid en aan elkaar zijn vastgemaakt om dit "bos" te vormen.

We kweken ze voor gebruik in verschillende elektronische apparaten, zoals de elektronenbron in röntgenkanonnen. In feite, dit monster is veel te ongeordend om bruikbaar te zijn voor de beoogde meting. Deze boeiende structuren zijn per ongeluk gevormd, misschien uit delen van het bos die beschadigd zijn door een onzorgvuldig schrapen van een pincet.

Gewoonlijk zouden de nanobuisjes een compleet en uniform bos vormen, op dat moment creëren ze een van de zwartste materialen die op aarde te vinden zijn."