Wetenschappers zeiden dinsdag dat ze een lichtgewicht en herbruikbaar materiaal hadden vervaardigd dat tot 33 keer zijn gewicht aan bepaalde chemicaliën kan absorberen - een mogelijk nieuw hulpmiddel tegen watervervuiling.

Het team maakte nanosheets van boornitride, ook wel wit grafeen genoemd, die in staat waren een breed scala aan gemorste oliën op te zuigen, chemische oplosmiddelen en kleurstoffen zoals die door het textiel worden afgevoerd, papier- en leerlooierijen.

zeer poreus, de platen hebben een groot oppervlak, kan drijven op water en is waterafstotend, schreef het team uit Frankrijk en Australië in het tijdschrift Natuurcommunicatie .

Zodra de witte lakens op een met olie verontreinigd wateroppervlak vallen, "absorberen ze onmiddellijk de bruine olie en worden donkerbruin, " Zij schreven.

"Dit proces is erg snel; na slechts 2 minuten, alle olie is opgenomen door de nanosheets."

Eenmaal verzadigd, de platen kunnen eenvoudig van het wateroppervlak worden opgepakt en door verbranding worden gereinigd, verwarming of wassen om meerdere keren te worden hergebruikt.

Materialen zoals actieve kool of natuurlijke vezels die gewoonlijk worden gebruikt om morsen tegen te gaan, hebben over het algemeen een veel lagere absorptie dan hun nieuw gecreëerde materiaal, schreven de auteurs.

Andere materialen met een hoge absorptie zijn vervaardigd, maar bleken moeilijk te recyclen.

"Het nieuwe materiaal en de bijbehorende technologie zullen (een) belangrijke impact hebben op de bescherming van het milieu, " vertelde co-auteur Ian Chen van de Australische Deakin University per e-mail aan AFP.

En hij voegde eraan toe:"ze zijn niet duur".

Nanogestructureerde materialen zoals wit grafeen zijn samengesteld uit structurele elementen, clusters van atomen, van één tot 100 nanometer (een miljardste van een meter) groot.

© 2013 AFP