Wetenschappers hebben 22 belangrijke onderzoeksvragen geïdentificeerd met betrekking tot de risico's van chemische stoffen in het milieu in Europa.

Chemische stoffen die door menselijke activiteit in het milieu terechtkomen, leiden tot verlies van biodiversiteit; verhoogde natuurlijke gevaren; bedreigingen voor voedsel, water- en energiezekerheid; negatieve effecten op de menselijke gezondheid en achteruitgang van de milieukwaliteit.

Nutsvoorzieningen, een internationale studie gepubliceerd in Milieutoxicologie en chemie met wetenschappers van de Universiteit van York heeft de 22 belangrijkste onderzoeksvragen geïdentificeerd die moeten worden beantwoord om de meest dringende kennislacunes in het komende decennium op te vullen.

De lijst bevat vragen over welke chemicaliën de grootste bedreiging vormen voor de Europese bevolking en ecosystemen, waar de hotspots van belangrijke verontreinigingen zich over de hele wereld bevinden, en hoe we methoden kunnen ontwikkelen om het milieu te beschermen.

Het onderzoek, die het resultaat was van een recente oefening met 'grote vragen' waarbij onderzoekers uit heel Europa betrokken waren, wil dienen als een routekaart voor beleidsmakers, regelgevers, industrie en financiers en resulteren in een meer gecoördineerde aanpak van het bestuderen en reguleren van chemicaliën in het milieu.

Een van de hoofdauteurs van het onderzoek, Dr. Alistair Boxall van de afdeling Milieu van de Universiteit van York, zei:"Ons onderzoek heeft de onderzoeksprioriteiten van internationale wetenschappers en onze belangrijkste kennislacunes als het gaat om de risico's en effecten van chemicaliën naar voren gebracht.

Het onderzoek is bedoeld om wetenschappelijke inspanningen te helpen richten op de vragen die er echt toe doen en om beslissingen te nemen over het soort onderzoek dat nodig is om beleid en regelgeving te actualiseren.

"Dit onderzoek maakt deel uit van een veel grotere wereldwijde horizonscanoefening, gecoördineerd door de Society for Milieutoxicologie en chemie . Vergelijkbare onderzoeken als de onze worden uitgevoerd in Noord-Amerika, Latijns Amerika, Afrika, Azië en Australazië. Alles bij elkaar genomen zouden deze oefeningen moeten helpen om wereldwijd onderzoek te richten op de effecten van chemicaliën op het milieu."

Een belangrijke suggestie in het rapport is dat de schadelijke effecten van chemicaliën op de menselijke gezondheid en het milieu in combinatie met andere stressoren moeten worden beschouwd.

Boxall heeft toegevoegd, "Als we chemicaliën afzonderlijk beschouwen, kan dit leiden tot een simplistische beoordeling die geen rekening houdt met de complexiteit van de echte wereld. een vis zal niet worden blootgesteld aan een enkele chemische stof, maar aan honderden, zo niet duizenden chemicaliën. andere druk, zoals temperatuurstress, zal ook een rol spelen en het is waarschijnlijk dat deze componenten samenwerken om de gezondheid van ecosystemen nadelig te beïnvloeden."