Nu de uitgebreide productie van nanomaterialen op industriële schaal snel nadert, wetenschappers melden aanwijzingen dat stof dat vrijkomt bij de verwerking van nanomaterialen gemakkelijker kan exploderen dan stof van tarwebloem, maïszetmeel en de meeste andere veel voorkomende stofexplosies. Hun artikel in het tijdschrift van ACS Onderzoek naar industriële en technische chemie geeft aan dat stof van nanomateriaal kan exploderen als gevolg van een vonk met slechts 1/30ste van de energie die nodig is om suikerstof te ontsteken - de oorzaak van de 2008 Portwentworth, Georgië, explosie waarbij 13 mensen omkwamen, 42 mensen gewond en een fabriek verwoest.

Paul Amyotte en collega's leggen uit dat stofexplosies een van de vroegst geregistreerde oorzaken van industriële ongevallen zijn - die teruggaat tot een ramp met een meelmagazijn in 1785 - en nog steeds een constante bedreiging vormen in faciliteiten die fijne deeltjes van verschillende materialen verwerken. Ondanks aanzienlijk onderzoek, er valt voor wetenschappers nog veel te leren over de risico's van stofexplosies in de industrie, vooral van zogenaamde "niet-traditionele" stofsoorten (zoals die van nanomaterialen), en er is een constante dreiging. Daarom besloten de onderzoekers om de ontploffing van drie soorten niet-traditionele stofsoorten te onderzoeken:nanomaterialen; vlokkige (vezelige of pluizige) materialen die in verschillende producten worden gebruikt, zoals vloerbedekkingen; en hybride mengsels van stof en een ontvlambaar gas of damp.

Na het bekijken van de resultaten van onderzoeken die over het onderwerp bestaan, concludeerden de onderzoekers dat de energie die nodig is om nanomaterialen van metalen te laten ontbranden, zoals aluminium, kleiner is dan 1 mJ, dat is minder dan 1/30ste van de energie die nodig is om suikerstof te ontsteken of minder dan 1/60ste van de energie die nodig is om tarwestof in brand te steken. Flocking wordt vaak gemaakt met een proces dat statische elektriciteit opwekt, die een explosie van vlokkig stof zou kunnen veroorzaken, wijzen ze erop. En de toevoeging van een brandbaar gas of damp aan een stof als hybride mengsel vergroot de kans dat het stof explodeert. De onderzoekers waarschuwen dat er voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen om te voorkomen dat deze materialen worden blootgesteld aan vonken, botsingen of wrijving, die een explosie kunnen veroorzaken.